Vill du också ha svar på en språkfråga? Ring: Språkrådet 08-442 42 10, vardagar 9-12. Eller mejla: sprakfragor@sprakradet.se
Små bokstäver för snabbskrift. Varför finns det både stora och små bokstäver? Jag gissar att det blir enklare att läsa en text när man kan urskilja meningar, men det kanske inte är den ursprungliga anledningen?
Eva Pennegård
Ja det kan man undra, många skriftsystem klarar sig ju utan – som arabiska, hebreiska och runskrift. I latinet, liksom i grekiskan, fanns från början bara versaler, alltså stora bokstäver. De var lika höga allihopa och väldigt dekorativa. Men med tiden växte behovet fram att i mer vardagliga löptexter kunna skriva bokstäverna snabbare. Under lång tid växte det fram ett system med rundare bokstäver med olika storlek, vilket blev början till dagens system med gemener, alltså små bokstäver.
Från 700-talet, eventuellt tidigare, fanns ett gement system för grekiska, och på 700-talet beställde Karl den store ett system med små och stora bokstäver för det latinska alfabetet. Detta system, där stora bokstäver användes i början av meningar, blev mer spritt först under 1300-talet och genom trycktekniken på 1400- och 1500-talen.