Första frågan i Dagens Nyheters skoltävling Nutidsorienteringen gällde Linné, ofrånkomligt detta jubileumsår.
De flesta av högstadieungdomarna klarade den. Stavningen av namnet var däremot skiftande, som Kal fån Lene med många snarlika varianter.
Nu är vi som rättar generösa med att godkänna fonetiska skrivsätt, men man undrar hur det går för eleverna i den betydligt bistrare verklighet där det förutsätts att de skall hämta kunskap på nätet, som ju ställer sig oförstående inför Lene.
Språkvetare brukar hävda att allt det skrivna språk vi ständigt möter sätter avtryck i dagens talade svenska, särskilt de yngres. Det är åldringarna som har utrotningshotade uttal som /te/, /uttå/, /huse/, /hunn/. De yngre säger /till/, /av/, /huset/, /hunden/.
Men det dagliga mötet med skriftspråket har uppenbarligen inte hjälpt i den fråga som skulle besvaras med ordet journalist (Anna Politovskajas yrke): det skrivs sjonalist, skornalist, tjornalist &
Och rymdfararen Christer Fuglesang kan hälsas välkommen i sällskapet "vi som aldrig får vårt namn riktigt stavat": Flugelslang, Suglefang, Fågelson, Flugsvans &
Frågan om vildsvinet, som är på väg att bli talrikare än älgarna i Sverige, besvarades om och om igen med vårtsvin, eller oftare med tolkningen "vårdsvin". Är det vårtsvinet Pumbaa i "Lejonkungen" som träder emellan?
Med åren har vi tävlingskonstruktörer gjort texterna allt kortare och enklare, eftersom många tycks ha svårt att orka igenom en hel fråga. När vi efterfrågade mördarsniglar blev vi dock, för leda tankarna åt rätt håll, lite utförligare och skrev att "arga odlare slår ihjäl dem, saltar dem till döds eller dränker dem i öl". Att dessa metoder skulle kunna vara verkningsfulla även mot tvestjärtar och gråsuggor och "blodsniglar", som förekom i svaren, är ju inte orimligt, men tror ungdomar på allvar att svenska trädgårdar i somras fyllts med ihjälsaltade termiter, grävlingar, loppor, igelkottar, fästingar, ekorrar och rådjur?
Man skulle med Bibelns ord vilja fråga de unga som hastar igenom formuläret: "Förstår du ock vad du läser?"
Trösterikt är det ändå att det finns ungdomar som klarat alla de trettio frågorna eller näst intill. Och lite rörd blir man av Bris (Barnens rätt i samhället), textat i skönskrift med ett hjärta över i:et. Det är mer än ett tävlingssvar.