En rasistisk karikatyrteckning av den svenske riksdagsledamoten Ali Esbati (V) skapar debatt i Norge. ”I dag anses det närmast som en extrem ståndpunkt att stå för antirasism där”, säger Esbati.
En debatt om yttrandefrihet och censur har blossat upp i Norge sedan den norska konstnären Thomas Knarvik publicerat en rad karikatyrbilder på sin Facebooksida. En av bilderna föreställer svenska riksdagsledamoten Ali Esbati (V) som ritats som en babian under rubriken ”Apenes konge” (Apornas kung). Efter att bilden anmälts valde Facebook att stänga ner konstnärens konto, men bilden har fått spridning genom andra norska debattörer.
Bakgrunden till karikatyrbilden menar Esbati beror på den intervju han gav i norska tidningen Dagblaget tidigare i maj då han blev tillfrågad om läget i de svenska förorterna i samband med NRK:s uppmärksammade tv-inslag i Husby, då tv-reportrar blev attackerade.
Kort efter att reportaget hade sänts skrev Esbati ett längre inlägg på Facebook där han kritiserade reportaget för vara starkt missvisande. Detta är anledningen till att han nu blivit tecknad som en apa, menar han.
– Det är inte teckningen i sig som är det värsta, utan det språkbruk och entusiasm som den här typen av bilder väcker. Det är väldigt svårt att diskutera rasism på systemnivå i Norge och det har bara blivit värre. I dag anses det närmast som en extrem ståndpunkt att stå för antirasism, säger Esbati som tidigare varit bosatt i Norge. 2011 blev han vittne till dödsskjutningen på Utöya, men överlevde själv massakern.
I en intervju i norska Dagbladet avfärdar tecknaren kritiken mot att bilden skulle vara rasistisk. Han säger bland annat att han ”önskar fullständig yttrandefrihet” och tar upp den svenska debatten om n-ordet i Pippiböckerna som ett varnande exempel. Enligt Ali Esbati handlar dock diskussionen inte om censur.
– Jag har aldrig förespråkat lagstiftning mot rasistiska tendenser. Desto viktigare är det att ta ansvar för att möta eller kritisera den här typen av innehåll. Är det bra eller dåligt att publicera rasistiska teckningar? Det är vad den här debatten handlar om för mig, säger Esbati.