Dryga nittiofem minuter senare hade svenska folket röstat fram de två sista direktkvalificerade bidragen till finalen i Globen om dryga två veckor. När alla fyrverkeripjäser brunnit av och alla toner klingat ut fanns det bara två vinnare. En väldigt väntad och en väldigt överraskad.
I den första av två rafflande dueller besegrade storfavoriten, snart 21-åriga före detta ”Idol”-vinnaren Agnes, utmanarna Star Pilots, det pilot-utklädda bandet vars ”Higher” lånat kraftigt från Boy Meets Girls 80-tals-hit ”Waiting for a star to fall”.
Den guldoverallklädda Agnes, som under dagens generalrepetitioner uppträtt i halsduk på grund av röstproblem, visade lite prov på nerver i början av discodängan ”Love love love”.
- Man blir så nervös för att man vet att alla man känner sitter och tittar och man vill bara ge allt man kan.
Hur tyckte du det gick?
- Jag tycker verkligen att jag gjorde mitt absolut bästa.
Hur skönt ska det bli att komma ur guldoverallen?
- Nja, den börjar sitta ganska bra nu.
I går kväll på den första generalrepetitionen fick du byta till kjol för att du inte kunde sitta i den…
- Jo, men den har töjt ut sig nu efter ett par dagar.
I den andra duellen möttes deltävlingens storsångare Sarah Dawn Finer och Malena Ernman. Som hade tävlingens mest uttänkta och ambitiösa framträdanden, Finer med en hiss som lyfte henne flera meter ovanför publiken i Malmö Arena och Ernman med ett hårt stiliserat opera-inspirerat nummer. Det blev mycket överraskande operasångerskan Ernman, årets sista Melodifestival-joker, som slog kritikerfavoriten Finer och fick den allra sista direktkvalificeringsplatsen till finalen i Globen. Ernman såg närmast chockad ut när Mede avslöjade att hon vunnit.
- Min första tanke var att något var fel, säger Ernman på presskonferensen efter sändningen. Det var ju inte möjligt att jag hade vunnit.
- Men jag kanske nådde en ny publik av operaintresserade som röstade på mig.
Bakom de två finalisterna blev det ett par mindre knallar: dels blev förhandstippade schlagerveteranen Sahlene och norska Storeng, femma för hemlandet Norge i Eurovision Song Contest så sent som förra året, inte bättre än sjua. Dels fick populära dansbandet Thorleifs nöja sig med femteplatsen.
Försvann tidigt ur tävlingen gjorde också de tre tonåriga Norrköpingskillarna i Next 3 och Susanne Alfvengren, som firade stora framgångar på åttiotalet, men inte lyckades särskilt bra i sin comeback i de stora sammanhangen.
Till nästa veckas ”Andra chansen” i Norrköping gick förlorarna i kvällens duell, det vill säga Star Pilots och Sarah Dawn Finer. I den östgötska staden fortsätter duellerandet, fast nu i cupspel, då ”Andra chansen”-bidrag från alla deltävlingar möts.
Den europeiska juryns röst gick till Sarah Dawn Finer, som därmed fortfarande ökade sin chans att nå finalen i Globen ytterligare, då bidraget, om det inte går vidare via ”Andra chansen”, nästa vecka tampas med Caroline af Ugglas, Amy Diamond och Sofia Berntsson om en extraplats i finalen.