- Välkommen till Sverige!
Trent Reznor är byggd som en boxare. Kort och uppumpad, med forskande blick. Ingen kille man vill bli osams med.
Förhandsinstruktionerna är tydliga. Inga privata frågor. Absolut inga frågor om hans kamp mot drogerna. Alla inblandade vet att det kommer bli knepigt. Nya skivan "With Teeth" är en självbiografisk och naken skildring av vägen från fallet till återuppståndelsen. Trent Reznor är fri från drogerna sedan några år tillbaka, men ingen är bättre på att tonsätta skärselden.
Så, ni gör er första Sverigespelning ikväll?
- Nej, säger han kort.
Jag imiterar en fågelholk.
- Jag tror att jag har varit här tidigare, fortsätter han trevande. Men det är lite diffust. Det har varit så många turnéer och...ja, allt annat
Så här kommer vi att hålla på. Vi kommer att prata om Trent Reznors helvetesvandring. Men vi kommer inte att nämna ordet droger. Men han vet förstås att jag vet. Annars hade samtalet blivit väldigt besynnerligt.
- Jag ville göra en avskalad och koncis skiva. Tidigare har jag skrivit i studion och lagt lager på lager. Nu började jag med en flygel och en trummaskin. Det kanske låter som sunt förnuft, men för mig var det nytt territorium. Skivan är ett resultat av
du vet, hur mitt huvud mådde.
Jag vet. Och här kommer det. Trent Reznor är Nine Inch Nails. Och Nine Inch Nails är ett av världens mest inflytelserika tyngre rockband. Redan i slutet av 80-talet blandade Reznor industrimangel med poprefränger och gjorde så hjärtslitande ballader att man måste ha cement innanför skjortan för att rycka på axlarna. Något som många upptäckte först när Johnny Cash spelade in en cover på pianouppgörelsen "Hurt" till sin allra sista skiva.
I takt med att Nine Inch Nails började sälja miljontals skivor blev Trent Renzor - håll i er - en röst för en generation som gått vilse i konsumtionssamhället och sökte efter mening på helt fel ställen. Han grävde i självhatet tills hans händer var så smutsiga att han började leva sin egen myt. Som en populärkulturens Frankenstein hade han skapat ett monster - Nine Inch Nails - som ville ta livet av honom. Alkohol. Droger. Ännu mer droger. Isolering.
- Jag drog mig länge för att överhuvudtaget visa upp mina mörkaste tankar för världen, men det var ett nödvändigt offer för att komma åt något som berörde på riktigt. Dessutom trodde jag inte att någon skulle köpa första skivan. Men folk lyssnade. Mycket jävla folk. Och till slut slog det mig: "Herregud, vad har jag gjort!"
- Så jag bara flydde, om du förstår vad jag menar. Jag kunde inte skilja på killen som stod på scenen och killen som gick av scenen. Men nu har jag blivit äldre. Och framför allt, klarare i huvudet.
I förra numret av hårdrocksmagasinet Close Up berättar Trent Reznor hur han bara föll och föll och föll. Till slut låg han på den absoluta botten. Först då kunde han påbörja kampen för att komma på fötter igen.
- Min musik har ju alltid handlat om vad som pågått inne i mitt huvud, och den här gången var jag till slut så klar i pallet att jag orkade engagera mig i världen utanför mig själv.
Han syftar på hitsingeln "The Hand That Feeds". För första gången i sin karriär blir Trent Reznor uttalat politiskt. I skottgluggen står president Bush och hans "korståg över världen".
- I Staterna kunde man nästan ta på ilskan i luften. Världen var på väg att gå åt helvete och vår regering satt vid rodret. För första gången i mitt liv kunde jag känna att det var revolution i luften. Vi ska stoppa det här! Tyvärr dog drömmen på valdagen.
En skivbolagsrepresentant sticker in huvudet och säger att det är sista frågan. Trent Reznor svarar med att hålla en lång utläggning om hur musikbranschen går på kreativ tomgång. Orsaken? Skivbolagen. De har sålt sig till storföretagstänkande och snabba intäkter.
- Musiken är förgiftad av konservativa talangscouter som letar band som låter som andra band. Folk blir tillsagda vad som gäller, men det finns få band som folk verkligen älskar. Jag trodde att vi nått botten för flera år sedan. Men det har bara blivit ännu värre.
Han lutar sig fram över bordet och sänker rösten som om han ska avslöja en hemlighet:
- Men vet du vad, vi är snart framme vid den kritiska vändpunkten. Det kommer att dyka upp någon riktigt intressant jävel som gör fingret åt storföretagen och erövrar världen med hjälp av Internet. Bolagen trodde att de kunde marginalisera våra drömmar till ett formulär, men folk behöver något som berör. Musiken är en del av vår kultur, vår tid. Hela skiten kommer att bli intressant igen. Jag lovar.