Det är onsdag eftermiddag i januari och Tommy Ericsson är på Rival i Stockholm för att kolla läget. Om ett par veckor ska han livesända en konsert med Anna Ternheim härifrån, direkt ut till sina lyssnare på webbradiostationen Gimme Indie, och om en liten stund ska han träffa konsertarrangörerna för att gå igenom de tekniska detaljerna. Egentligen är det inte mycket som krävs. En dator, en internetuppkoppling, sladdar rakt in i mixerbordet och ett par extra mikrofoner för publikljud. Det är stor skillnad mot när Sveriges Radio spelar in konserter, berättar han och skrattar.
– Det är roligt när vi är på samma ställen, och de har varit där hela dagen och dragit kablar – så kommer jag och promenerar in med min bruna portfölj där jag har allt som behövs. Deras inspelningar är ju ofta vassare. Men ibland är mina bättre, kan jag tycka, just för att de är live, säger Tommy Ericsson.
Gimme Indie har funnits i snart fyra år, och Tommy Ericsson driver kanalen helt själv. Större delen av tiden snurrar låtar han valt och spellistat enligt klassiskt radiomaner med a-lista för de mest frekventa, men ett par gånger i månaden direktsänder han från olika spelställen. Sammanlagt finns över hundra konserter i sajtens arkiv.
– En gång förmedlade jag till och med en låtönskning från en lyssnare till bandet på scenen. Det var när Ólafur Arnalds spelade på Dramaten, och ingen vågade önska när hon frågade. ”Vi har faktiskt en önskning från Japan”, sade jag, och efter låten hälsade jag att en tysk person tyckte att det var ”fucking awesome”. Det lilla rummet på Dramaten blev globalt!
Gimme Indie är en av ett antal små svenska webbradiokanaler som sänder dygnet runt. De flesta är inriktade på musik, och vissa är hopbyggda med internetforum. Dansbandsdax, till exempel, bygger helt på lyssnarnas låtönskningar och har en väldigt aktiv sajt där lyssnarna diskuterar med varandra och skickar musikaliska hälsningar. Vissa har till och med blivit kära och gift sig via sajten, berättar grundaren Niklas Håkansson. Han har drivit Dansbandsdax i fem år, parallellt med sitt vanliga jobb som närradioprogramledare och tv-producent.
– Dansbandslyssnarna är en väldigt tacksam publik, de uppskattar verkligen det lilla. Man behöver inte göra någon överdådig sajt. Folk vill höra sina favoritlåtar, det är det som går hem, vi behöver ingen supermorgonshow, säger Niklas Håkansson.
En annan musikkanal är NE Radio, som också funnits i fem år. Här sänds techno, house och trance. Kanalen grundades av Max Sjöstrand, och efter en blygsam start hörde fler och fler av sig och ville göra sina egna radioprogram och mixar – vissa programledda, andra renodlade musiksjok. I dag sänds sammanlagt femtio olika shower i tre kanaler.
– Den genren av techno, ”handz up” som vi kallar den, var väldigt inne just då. Vi ville göra något eget, och det var inte så många som sysslade med just det, säger Max Sjöstrand.
Ingen av de här kanalerna kan tävla med de etablerade radiostationerna i lyssnarsiffror, men alla tre säger att lyssnandet ökar stadigt. Dansbandsdax brukar ha ungefär tusen samtidiga lyssnare under dagtid, Gimme Indie har 20.000 lyssnare per månad, och NE Radio registrerar 360.000 lyssningar per månad. Gemensamt för kanalerna är att man riktat in sig på smala, specifika genrer. Musik som kanske inte hörs så mycket i det övriga radioutbudet, men som har hängivna fans som själva söker upp radiokanalerna. Tidigare hade även Sveriges Radio liknande satsningar, där P 3 Rockster bara spelade rock och P 3 Street spelade hiphop och urban musik. Men i våras lade SR ned flera av de här kanalerna, för att det inte var tillräckligt många som lyssnade.
– De som vill lyssna på nischad musik vill att den ska vara så nischad att den är helt individuell. För att kunna motsvara folks behov skulle vi behöva göra tusen webbradiokanaler, och det kan vi inte, säger Pia Kalischer som är musikchef på Sveriges Radio och ansvarig för musikwebbkanalerna.
När streamingtjänster som Spotify dök upp för några år sedan ifrågasatte många musikradions existensberättigande över huvud taget. Varför skulle man vilja lyssna på blandad musik någon annan valt, när man har hela musikhistorien framför sig att välja själv ifrån, enligt eget tycke och smak? Men Tommy Ericsson på Gimme Indie tycker snarare att det är tvärtom. Behovet av ett urval är större än någonsin.
– I en tid där allt är tillgängligt blir filtret desto viktigare, och radio kommer alltid att vara en viktig sådan aktör. Folk vet inte vad de ska välja. Det dyker upp fler och fler sajter som bara samlar spellistor för Spotify, och Spotify har själva startat en radiospelare, säger Tommy Ericsson.
Pia Kalischer på Sveriges Radio håller med och säger att deras egen satsning på musikwebbradio kanske inte var tillräckligt utarbetad för att fungera.
– När vi startade kanalerna drog vi i gång dem som speldosor, och det kanske inte räcker. För att webbradio ska fungera måste det vara något mer.
På Rival studerar Tommy Ericsson scenen, som just nu är full av rekvisita för en pjäs men snart ska hysa Anna Ternheim och hennes band. Lite senare i vår ska han livesända franska bandet M83 också. Det är inte svårt att få tillstånd från banden, säger han, de gillar att han gör en icke-vinstdrivande kanal och säger nästan alltid ja. Nästan för ofta.
– Förra året hade jag som nyårslöfte att lägga mindre tid på kanalen. Att sända en konsert kan ta åtta timmar, med soundcheck och väntetid. Jag säger till mig själv hela tiden att jag ska minska på det, men det är svårt när det hela tiden bokas bra artister! Jag har som motto att bara göra större livesändningar i år, säger Tommy Ericsson.