I september 2007 satte ledare för al-Qaida en prislapp på den svenske konstnären Lars Vilks huvud. Hans påstådda brott var en teckning av profeten Muhammed som rondellhund.
I går tog historien en ny obehaglig vändning när irländsk polis grep sju personer för en mordkomplott mot Vilks. Enligt uppgift var den svenska säkerhetspolisen Säpo informerad i förväg.
Informationen om de gripna och deras planer är knapphändig. Men det råder inget tvivel om att hotbilden är reell, särskilt efter den misslyckade yxattacken mot den danske tecknaren Knut Vestergaard i januari. Han klarade sig tack vare ett säkerhetsrum i bostaden och ett mycket snabbt ingripande av polisen.
Om någon betraktat angreppen på Vestergaard och Vilks som enskilda polisärenden är det hög tid för en omprövning. Hoten utgör i själva verket ett angrepp på en av våra mest grundläggande rättigheter - yttrandefriheten - och bör ses som ett vidare och större hot mot ett öppet och fritt samhällsliv. De personer i Al-Qaida som vill tysta skandinaviska tecknare förnekar de mest grundläggande värden som bär upp en demokrati.
Den svenska rättsstaten måste därför ge Lars Vilks allt skydd han behöver. Det får inte råda något tvivel om att Säpo ställer upp med adekvat bevakning.
Lars Vilks står inte ensam i denna konflikt. Ett hot mot honom är i förlängningen ett hot mot alla svenskar.