Kim Jong-Il går till historien som en bisarr och brutal tyrann, som i 17 år styrde över världens kanske hårdaste diktatur.
Bisarr därför att personen Kim är omgärdad av så många egenartade historier och beskrivningar – enligt den officiella propagandan var han upphovsman till sex stycken operor och gjorde regelmässigt flera hole-in-one under sina golfrundor. Brutal därför att Nordkorea under Kims styre profilerat sig som de mänskliga rättigheternas serieförbrytare.
Om det finns en diktatur i världen som kan kallas för ett helvete så är det Nordkorea.
Medborgarna förnekas varje form av politisk frihet och har inga möjligheter till kontakt med omvärlden. Landet är i praktiken ett fängelse, där fångarna förväntas se upp till fångvaktarna: diktatorn och dennes framlidne fader Kim Il-Sung, den kommunistiska statens grundare.
Som en följd av regimens inkompetens och självvalda internationella isolering berövas människor elektricitet och fungerande livsmedelsförsörjning. Under 90-talet dog uppskattningsvis 2 miljoner i massvält när Kim Jong-Ils ekonomiska politik kombinerades med naturkatastrofer.
Den nordkoreanska diktaturen är en otäck rest av 1900-talets mest mörka politiska system, men dessvärre talar lite för att Kim Jong-Ils död kommer att markera slutet för familjens regim.
Sonen Jong-Un har redan pekats ut som ny ledare, vilket inte förvånar eftersom han började framträda offentligt med fadern häromåret.
Maktövergången kommer att bli komplicerad och medföra stora risker för både Nordkorea och omvärlden. Kim Jong-Un, som ännu inte fyllt 30, ska etablera sin auktoritet i ett ekonomiskt vanstyrt land som utvecklat kärnvapen och där det paranoida ledargarnityret befinner sig i en permanent krigsberedskap.
Det mest oroande arv som Kim Jong-Il lämnar efter sig är att han förvandlade Nordkorea till en kärnvapenmakt.
Trots alla groteska historier om Kim går han till historien som en slug maktspelare. I de storpolitiska förhandlingarna satt han ständigt med trumf på hand, även om den nordkoreanska befolkningen fick betala ett ohyggligt pris för hans politik. Kim lät sig inte stoppas av omvärldens protester utan såg till att skapa en nukleär livförsäkring mot yttre angrepp.
Att Nordkorea lyckades utveckla en atombomb förblir på många sätt en katastrof. Som kärnvapenmakt är regimen mångdubbelt farligare samtidigt som den avskräcker det internationella samfundet från att bråka alltför mycket med ledaren i Pyongyang. Med sin bomb inspirerar Nordkorea diktatorer i hela världen och faran är att man sprider kunnande, teknologi och laddningar till andra regimer och terrorister.
Uppgifter gör exempelvis gällande att Nordkorea hjälpte Syrien med att uppföra en kärnreaktor som Israel ska ha bombat 2007.
Ingen vet vad Kim Jong-Un kommer att göra, kanske inte ens han själv. Men blotta vetskapen om att han förfogar över domedagsvapen gör att Nordkorea inte kan hanteras som vilken diktatur som helst.
I fallet Libyen tillämpade FN den humanitära principen att skydda civilbefolkningen när man gav Natoflyg klartecken att ingripa mot Khaddafis regim. I fallet Nordkorea är en sådan hållning omöjlig, eftersom det skulle utsätta befolkningen i grannlandet Sydkorea för livsfara.
En vedervärdig tyrann är borta. Den regim han lämnat efter sig riskerar att bestå länge till.