Julian Assange har gripits och häktats och kommer av allt att döma att tvingas till Sverige för att svara på anklagelser om våldtäkt.
Nyheten spreds som en löpeld över världen i går – vilket inte är konstigt. Mannen som har vräkt ut USA:s hemliga diplomatrapporter är fast.
– Det låter som goda nyheter, förklarade USA:s försvarsminister Robert Gates nöjt under ett besök i Afghanistan.
Men sakta i backarna.
Det som hänt är inte en följd av den senaste tidens avslöjanden från Wikileaks. Att Julian Assange nu sitter i ett häkte i Storbritannien har ingenting med publiceringen av de hemliga rapporterna att göra. Hittills är det enbart reglerna för brottsutredningar i Europa som har följts.
Julian Assange anklagas för våldtäkt, sexuellt ofredande och olaga tvång i Sverige. Övergreppen ska ha skett under hans besök i somras och den svenska överåklagaren Marianne Ny vill höra honom i den förundersökning om sexbrotten som inletts.
Men Julian Assange har hållit sig borta från Sverige. Därför häktades han i sin frånvaro av Stockholms tingsrätt. Beslutet har överklagats och prövats men fastställts av både hovrätten och Högsta domstolen. Därefter utfärdades en europeisk arresteringsorder, vilket följer EU:s nya praxis för rättsligt samarbete.
Att Assange i går greps och häktades i Storbritannien är därför välkommet. Nu kan han äntligen höras i brottsutredningen. Tanken bakom den europeiska arresteringsordern är att den som anklagas för brott inte ska kunna hålla sig undan rättvisan genom att åka till ett annat EU-land.
Det är en rimlig och nödvändig ordning mellan länder som samarbetar om brottsbekämpning – och som har förtroende för varandras rättssystem.
Risken är dock att gripandet av Julian Assange förvandlas till storpolitik. Efter den senaste tidens alla läckor är det många som vill komma åt Wikileaks grundare.
Republikanernas Sarah Palin tycker att Assange ska ”eftersökas på samma intensiva sätt som talibanerna”. Mitch McConnell, Republikanernas ledare i senaten, anser att Wikileaks grundare är en terrorist och ska behandlas som en sådan. Och USA:s försvarsminister är alltså lättad över att han är fast.
Mot den bakgrunden är det inte konstigt om konspirationsteorierna flödar. Anklagelserna om våldtäkt ses som en del i en amerikansk sammansvärjning mot Wikileaks. Under gårdagens domstolsförhandling i London hävdade Julian Assange och hans advokat att anklagelserna om sexbrott har en politisk grund.
Men den svenska förundersökningen har inte beställts av USA eller någon svensk politiker, utan baseras på vittnesmål från kvinnor som hävdar att de har utsatts för övergrepp.
Tyvärr har brottsutredningen hittills lämnat en del i övrigt att önska. Skilda besked från tre olika åklagare har skapat osäkerhet och tvivel i omvärlden. När sedan en arresteringsorder utfärdades kunde den först inte verkställas eftersom det hade gjorts formella fel. Sverige hade inte uppgett maxstraffen för olaga tvång och sexuellt ofredande, vilket krävs.
Det har väckt frågor om kvaliteten på den svenska rättsapparaten. Därför är det viktigt att polis, åklagare och domare nu håller huvudet kallt och inte låter sig påverkas av den världspolitiska storm som blåst upp kring gripandet av Julian Assange.
Det gäller mer än någonsin att följa den juridiska regelboken. Alla ska behandlas lika inför lagen.