Kulturgeograf: Invandrad arbetskraft ger succesivt inflyttningsregionen en starkare ekonomisk ställning.
Finns det ekonomiska fördelar med den öppning för arbetskraftsinvandring från länder utanför EU som Sverige genomförde förra året? Nej, menar nationalekonomen Jan Ekberg på DN Debatt den 15 oktober. Han baserar sin slutsats på en analys av hur mycket genomsnittliga invandrare betalar i skatt jämfört med vad de kostar i form av offentliga utgifter. Jag ifrågasätter inte att Jan Ekbergs beräkningar är riktigt gjorda. Däremot är det tveksamt om den analys individ för individ som Ekberg gör ger en rättvisande bild av invandringens ekonomiska effekter.
Problemet är att Ekberg bortser från den omfattande internationella forskning som under senare år analyserat hur invandringen påverkar handel, arbetsmarknad, produktivitet och ekonomisk tillväxt. Det är i dag klarlagt att den ekonomiska tillväxten påverkas positivt av att en stor andel av befolkningen är i arbetsför ålder. Eftersom arbetskraftinvandring ökar andelen av befolkningen som är i arbetsför ålder bidrar den till en snabbare ekonomisk tillväxt.
Det är riktigt att arbetskraftsinvandring inte kan ändra på trenden mot en ökad andel äldre. Men detta hindrar inte att Sveriges tillväxtbana kommer att ligga högre med arbetskraftsinvandring än utan. Det finns också ett starkt empiriskt stöd för att en ökad andel unga i arbetskraften leder till lägre arbetslöshet. Och invandrare är i allmänhet mellan 20 och 30 år. Trots att unga generellt sett har högre arbetslöshet än äldre arbetskraft stimulerar de ungas större rörlighet jobbtillväxten, vilket leder till lägre arbetslöshet totalt sett. Till detta kommer invandringens positiva effekter på handeln.
Att Ekberg inte stöds av den nationalekonomiska forskningen visas av att hans ståndpunkt går emot den analys som nyligen belönades med Nobelpriset i ekonomi. Paul Krugman, pristagare 2008, har beskrivit hur inflyttning av arbetskraft skapar en dynamisk process av ökande produktivitet som successivt ger inflyttningsregionen en allt starkare ekonomisk ställning.
Självklart har invandring inte bara positiva effekter. En viktig negativ effekt är att det framför allt är de rika i samhället som får ta del av invandringens ekonomiska fördelar. En hållbar politik för arbetskraftsinvandring måste därför bygga på att vinsten omfördelas från rika till fattiga grupper. Låter man i stället inkomstklyftorna öka är risken stor att väljarna sätter stopp för fortsatt arbetskraftsinvandring.
Bo Malmberg
professor i geografi, särskilt kulturgeografi, Stockholms universitet