I dag inleds ett toppmöte om energi i Bulgariens huvudstad Sofia. Vilka toppar som faktiskt deltar är dock oklart och efter att Rysslands premiärminister Putin tackat nej – enligt uppgift i protest mot Europas egna energiplaner (Nabuccoledningen) – börjar det hela likna en flopp. Putin kommer i stället att diskutera gasledningen South Stream på hemmaplan med premiärministern för tilltänkta transitlandet Bulgarien nästa vecka. I Finland har president Medvedev talat sig varm för Nord Stream, tänkt att gå genom Östersjön. Medvedev prisade diplomatiskt nog Finlands ”positiva” inställning till Nord Stream, även om Finland i realiteten fördröjer projektet med hänvisning till att gasledningens miljöpåverkan utreds.

Rysslands dominans på energimarknaden och användandet av gas som säkerhetspolitiskt utpressningsverktyg har blivit ett stort bekymmer för Europa. Länder i Central- och Östeuropa, som Ukraina och det helt beroende Bulgarien, har drabbats särskilt hårt. Det är därför mycket positivt att Europaparlamentet i onsdags röstade för en liberalisering av den interna elektricitets- och gasmarknaden. I och med att energibolagens ägarroll nu tydliggörs öppnas helt andra konkurrensmöjligheter än tidigare. Den nya lagstiftningen innehåller också en välbehövlig ”energisolidaritetsklausul”, som kräver att medlemsländer samarbetar i händelse av svåra avbrott i gasleveranser, och stärker konsumenträttigheterna genom att bland annat tillåta kunder att byta energileverantör inom tre veckor och utan kostnad. Efter ministerrådets godkännande har medlemsländerna ett och ett halvt år på sig att införa reglerna.

Vad Ryssland tycker om EU:s nya energistrategi, som sätter käppar i hjulet för statligt styrda Gazproms ambitioner, är inte svårt att gissa. Moskva har dock ett trumfkort i South Stream-projektet, en direkt utmaning till europeiska Nabucco, tänkt att luckra upp den ryska dominansen genom att leverera gas till Europa från Azerbajdzjan. EU borde akta sig för att låta den alternativa gasledningen halka ned från agendan.