Tre estniska tidningar kom i går ut med tomma förstasidor. Morgontidningen Postimees, tabloiden Öhtuleth och affärstidningen Äripäev protesterar på så vis mot att justitieminister Rein Lang lagt ett lagförslag som begränsar möjligheterna till fri journalistik. Tre andra tidningar tryckte blankt längre in.
Hittills har Estland inte någon lag som garanterar anonymitet för den som lämnar uppgifter till medier. Å andra sidan har ingen journalist ombetts ange sina källor sedan 2004. Nu vill justitieministern lagstifta om källskydd, vilket låter bra. Men de facto skulle lagen ge motsatt effekt. Den innehåller nämligen över femtio undantag från huvudprincipen. Reportrar som inte avslöjar sina källor när uppgifterna är intressanta för brottsutredningar hotas med böter upp till 500 dagslöner och upp till ett års fängelse.
Enligt lagförslaget ska också domstolar genom vitesföreläggande kunna förhandsstoppa artiklar.
Estland är en ung demokrati. Där, som i så många ex-diktaturer, finns en kuvertkultur. Små och stora belopp lämnas över för att säkra kontrakt och påskynda ärenden. Att avslöja misstänkta mutaffärer är ett demokratiskt renhållningsarbete, och det är svårt för journalisterna att göra utan källskydd.
Estland är ingen värsting i korruptionsrankningen, tillsammans med Slovenien är det renast i Östeuropa på delad 27:e plats. Långt före Grekland på plats 71 (Sverige är delad trea). Klättringen uppåt kräver öppenhet och öppenheten säkras av en fri press. Må ledamöterna i Riigikogu betänka det när det är dags att rösta.