Ryssland och Polen har visat sig från sina bästa sidor efter tragedin i Smolensk. Landets ledare har uttryckt ömsesidig respekt, solidaritet och vilja till ett värdigt samarbete. Haveriutredningen tycks bedrivas med professionalism som ledstjärna.

De senaste dagarnas signaler är ovärderliga för att inte gamla sår mellan länderna ska rivas upp. I sorgen efter de döda har polackerna fått ett stöd som de inte kommer att glömma.
Närmandet mellan Moskva och War-szawa möjliggörs också av bakgrunden till flygolyckan.

Det mesta pekar mot att katastrofen framkallades av pilotens fatala beslut att landa i dimman – han gjorde flera misslyckade försök. Om kaptenen i stället lyssnat till flygledarnas varningar hade planet styrt om kursen mot Minsk eller Moskva, alternativt återvänt till Warszawa. Samtidigt hade det inneburit att den polska delegationen missat eller blivit kraftigt försenad till minnesceremonin i Katyn.

Oavsett vad som sades ombord på planet kan man förstå att piloten befann sig under press. Bakom sig i kabinen hade han det polska samhällets politiska och militära toppskikt. De hade knappast några marginaler i tidsschemat att tala om. Och han hade ansvaret att föra dem till Katyn, en plats som i 70 år utgjort ett traumatiskt spänningsfält mellan Ryssland och Polen. Skulle piloten ta direktiv från några ryska flygledare?

Vi saknar hela bilden. Men vi vet att president Kaczynski tidigare haft synpunkter på flygbedömningar. I augusti 2008, under det korta kriget mellan Ryssland och Georgien, blev han oense med en annan kapten som av säkerhetsskäl inte ville gå ner i den georgiska huvudstaden Tbilisi. Befälhavaren stod på sig och landade i stället i grannlandet Azerbajd-zjan, vilket tvingade en uppretad Kaczynski att resa långt med bil. Efteråt rapporterade polska medier om incidenten och att presidenten kallat piloten för feg.

I boken ”Framgångsfaktorn” (Norstedts) hävdar den amerikanske journalisten Malcolm Gladwell att den viktigaste förklaringen till flygolyckor inte är plantyp, tekniskt underhåll eller väder utan den kultur som piloten kommer från. I länder där man är mindre benägen att ifrågasätta beslut från sina överordnade är olyckor mer vanliga än i icke-auktoritära kulturer.

Det krävs stark integritet för att komma med en dålig nyhet till presidenten.