Signerat - Annika Ström Melin.
Nicolas Sarkozy joggar och joggar. Det sägs att han inte längre äter choklad, vilket han tidigare gärna gjorde. På bilderna ser han allt tunnare ut, ibland nästan tärd, och hans väljarskaror har också krympt.
Söndagens regionalval slutade i ett präktigt bakslag för presidentens parti UMP, som fick ungefär 26 procent av rösterna. Första valomgångens segrare blev Socialistpartiet, med ungefär 30 procent av rösterna. Partisledaren, Martine Aubry, har tydligen börjat få ordning på det av interna strider sargade partiet. Inför regionalvalens andra omgång – söndagen den 21 mars – manar Aubry till rödgrön samling. De gröna – Europe ecologie – samlade drygt 13 procent av rösterna.
Men också högerextrema Front national gick framåt och fick 12 procent. Front nationals ärrade gamla partiledare har dödförklarats, rent politiskt, flera gånger. Men den 82-årige Jean-Marie Le Pen har rest sig, ännu en gång, och fick drygt 21 procent av rösterna i Provence-Alpes-Côtes d´Azur, i södra Frankrike. Nästan lika bra gick det för hans dotter Marine, som lockade drygt 18 procent av väljarna i sin valkrets.
Det är alltså tyvärr för tidigt att räkna ut familjen Le Pen. I tidningen Le Monde beskrivs hur målmedvetet de har mobiliserat inför regionalvalen. Ända sedan oktober förra året har Marine Le Pen varit på turné och ätit sig igenom en mängd middagar och frukostar med sympatisörer. När det gäller politiskt fotarbete är det få som slår Front national i Frankrike.
Bakom Le Pens återkomst ligger ett utbrett missnöje med Sarkozy, den ekonomiska krisens följder – samt ett mycket lågt valdeltagande. Den franska regeringens utdragna och svårtolkade kampanj för ”nationell identitet” har antagligen också påverkat resultatet. Den har banat väg för – inte tagit röster ifrån – Front national.