Demokrati är ett gammalt fint grekiskt låneord som innebär att folket får rösta fram sina egna representanter. Dessvärre innebär det ibland att väljarna får leva med de bistra följderna av sitt beslut.
Efter drygt en vecka har de grekiska politikerna insett att ännu ett nyval är den enda logiska möjligheten. Den 6 maj fick de gamla misskrediterade partierna, socialistiska Pasok och borgerliga Ny demokrati, tillsammans bara 32 procent. Händelsevis är de också de enda som står bakom EU:s räddningspaket och åtstramningspolitiken.
Majoritet i parlamentet fick en spretig samling från kommunister till nazister som alla vägrar svångrem men knappt kan vistas i samma rum. Vänsterpopulisterna i Syriza blir enligt opinionsmätningarna största parti nästa gång, i mitten av juni.
De logiska kullerbyttorna slås åt alla håll. Tre fjärdedelar av grekerna vill behålla euron, men vägrar acceptera den ekonomiska politik som är villkoret. Syriza med flera påstår att Grekland kan stanna i valutaunionen utan uppoffringar genom att helt enkelt bryta avtalen med EU och IMF.
Motkravkatalogen från Syriza är i gengäld en riktig tegelsten. Privatiseringar ska upphävas, liksom alla uppsägningar i offentliga sektorn. I stället ska staten skaffa 200 000 nya anställda, och återställa löner och pensioner som sänkts.
Grekland har en ekonomi i fritt fall. Populisterna gör ett stort misstag om de tror att tyskar och andra kommer att fortsätta skicka nödlån medan grekerna struntar i förpliktelserna och låter den offentliga sektorn explodera igen. Syrizas balansräkning slutar obönhörligen i statsbankrutt.
Det är lätt att förstå att väljarna sparkat ut de inkompetenta mutkolvar som styrt landet i fyra decennier. Men det är inte sant att euroländerna inte har försökt hjälpa Grekland; tvärtom har tiotals miljarder skyfflats ned i det bottenlösa hålet. En återuppstånden drakma för inte heller tillbaka till de glada dagar som rådde före krisen. Kaos är en troligare prognos.
Ska Grekland lämna euron? Det måste befolkningen avgöra, och sedan ta konsekvenserna av det. Resten av kontinenten får hoppas att skyddsvallarna håller.