Signerat – Henrik Berggren.
Domen mot fängelsechefen Duch som fälldes i Kambodja i måndags var, om än senkommen och i mångas ögon alltför mild, ett stort steg framåt i uppgörelsen med Röda khmerernas skräckvälde mellan 1975 och 1979.
Men det som kommer att bli avgörande är hur den kambodjanska krigsförbrytartribunalen klarar av nästa process. Det var relativt lätt att fälla Duch. Dels hade han erkänt (även om han tog tillbaka en del), dels kunde han knytas direkt till den tortyr och det dödande som pågick i det ökända fängelset Tuol Sleng.
De fyra – Ieng Sary, Khieu Samphan, Nuon Chea och Ieng Tirith – som nu står inför skranket är av en annan kaliber. De var alla ledande krafter i Pol Pot-regimen. Men det kommer också att bli betydligt svårare att bevisa dessa hårdföra och samvetslösa ideologers direkta ansvar för massdödandet.
I en artikel i International Herald Tribune i går uttryckte krigsrättsjuristen Peter Maguire stor pessimism när det gäller processen. Han anser att det är olyckligt att åtalet för ett halvår sedan utvidgades till att gälla folkmord.
Det finns visserligen argument för ett sådant åtal. Även om intellektuella eller människor med glasögon inte räknas som en folkgrupp, fanns det en avsikt ”att helt eller delvis förinta” religiösa grupper som buddister och muslimer. Men Maguire menar att domstolen riskerar att fastna i akademiska diskussioner om innebörden av begreppet ”folkmord”. Bättre då att fokusera på de ursprungliga anklagelserna för brott mot mänskligheten och krigsförbrytelser.
Ett lika stort problem är att domstolen inte längre har stöd av den kambodjanska regimen.
Landets premiärminister Hun Sen har förklarat att han hoppas att den ska misslyckas. De kambodjanska jurister som ingår i den blandade domstolen motarbetar sina internationella kolleger. Dessutom har man dragit över budget och anklagelser om korruption florerar. Ändå är det bara att hoppas på det bästa. Detta är sista chansen att ställa några av de ansvariga för ett av historiens värsta brott inför domstol.