WASHINGTON.
När demokratiska strateger tror att Sarah Palin kan vinna det amerikanska presidentvalet 2012 förstår vem som helst att Barack Obama är i knipa.
Sarah Palin kom från ingenstans 2008 när John McCain plockade in henne som Republikanernas vicepresidentkandidat. Hon gjorde en slät figur, för det där med att svara på politiska frågor var inte hennes grej. Nu har hon blivit den populistiska Tea party-rörelsens övergudinna, och nåde den republikan som vill komma någonvart utan hennes stöd.
Obama är efter två år som president inte särskilt populär, men Sarah Palin är långt från hans förtroendesiffror. Och ändå.
– Om ekonomin fortfarande är tillräckligt dålig 2012 kan vilken republikan som helst slå Obama, säger Ruy Teixeira, opinionsexpert på tankesmedjan Center for American Progress som står Demokraterna nära.
Det här är inget européer vill höra. Här väljer amerikanerna en president som vi gillar. Han är inte Bush, han är intelligent och talar väl, han visade att USA visst kan utse en svart president. Skulle någon byta ut Obama – mot Sarah Palin?
I mellanårsvalet till kongressen om två veckor får Demokraterna säkert storstryk. Den ekonomiska krisen är huvudskälet, men många väljare ser också en president som tror att staten är lösningen på allt. Entusiasmen för att gå och rösta finns på högersidan. 2012 kan läget dock vara förbytt.
Ruy Teixeira tror fortfarande att Demokraterna långsiktigt har ett försprång; de har vunnit de fem senaste presidentvalen, även om Bush råkade koras till segrare i två av dem. Får Republikanerna makten i en eller båda av kongressens kamrar måste de dela ansvaret för den politiska förlamningen.
Obama borde ha använt sin strålglans från 2008 mer effektivt. Eventuella stordåd bör förklaras så att folk begriper, och om ekonomin pressar medborgarna måste presidenten visa empati. Men än är loppet inte kört.