Harvarduniversitetets nya rektor heter Drew Gilpin Faust. Hon är historiker och har visat god förmåga att reda upp finansieringen låt vara av Harvards minsta enhet, Radcliffe Institute.
Professor Faust är den första kvinnan på rektorsposten i detta USA:s ärevördigaste universitet, 371 år gammalt. Poängfullt är att hon efterträder Larry Summers, som bland mycket annat var president Clintons finansminister. Summers fick avgå efter att ha fällt mindre smickrande omdömen om kvinnors förmåga till vetenskapligt arbete.
Med Drew Gilpin Faust leds hälften av USA:s prestigeuniversitet av kvinnor, det gäller till exempel Princeton och MIT. "Det är ett jordskred inom högre utbildning", säger en dekan vid Princeton. Hon har rätt. För även om kvinnor och män studerar i ungefär samma omfattning har män behållit greppet om sådana poster som både har hög akademisk prestige och innebär stor makt också över pengar. Det var ingen slump att den förre rektorn, Larry Summers, hämtades från de framgångsrika ekonomernas krets.
Harvard är som många andra av världens förnämsta universitet privat, att leda det handlar lika mycket om att hålla den akademiska nivån på topp som att se till att finansieringen är tillräcklig. Därför hämtar man gärna rektor bland dem som har kontakter i politiken, finansvärlden och bland företagsledare, vilka ofta är före detta elever.
Detta gäller också för Storbritanniens Oxford och Cambridge. Där är till exempel Chris Patten kansler för Oxford, en man som visat sin bildning och förmåga med flera böcker men som framför allt varit en framstående torypolitiker och EU-kommissionär.
I Sverige är de främsta universiteten statliga. För den skull kan inte deras ledningar slå sig till ro, de måste lobba mot riksdag och regering och dessutom söka samarbeten och donatorer från den privata sektorn. En stor skillnad är emellertid att rektor inte längre förkroppsligar universitetet med den myndighet ledaren för Harvard har. I de otaliga reformer som genomförts och som ofta nog haft som röd tråd att ta ifrån universiteten deras speciella karaktär har rektorsämbetet devalverats. Trots det är kvinnorna fåtaliga i ledningen för svenska universitet. Lund har haft en kvinnlig rektor, Umeå också, och nu är universitetskanslern en kvinna. Men vid det äldsta, Uppsala - 530 år - har en kvinna aldrig burit rektorskedjan.
Kanske skulle vi pröva ett annat system, kombinera Harvard och Oxford och erbjuda Margot Wallström posten i Uppsala när hon återvänder.