Signerat – Erik Helmerson.
Religiös extremism i Mellanöstern leder lätt tankarna till brödraskap, salafister och fundamentalistiska korantolkare. Det är lätt att glömma den ortodoxa judendom som är på kraftig frammarsch i Israel och som är ett allvarligt hot mot freden och demokratin.
I veckan har extrema bosättare angripit moskéer, palestinier och israeliska poliser och militärer i en serie dåd på Västbanken. Attackerna är ett led i bosättarnas ”prislappsstrategi”, där de vill göra klart för regeringen att varje ingrepp mot olagliga bosättningar har ett pris, och priset är våld.
Den israeliske premiärministern Benjamin Netanyahu har svarat hårdare än tidigare men knappast hårt nog. De fundamentalistiska bosättarna ska nu ställas inför militärdomstol, precis som revolterande palestinier. Men Netanyahu vägrar fortfarande att stämpla dem som terrorister. Den termen tycks hos honom vara reserverad för muslimer.
Netanyahus tvehågsenhet inför de extrema bosättarnas våldsdåd förklaras till stor del av hans beroende av de ortodoxa partierna i regeringskoalitionen.
Det akuta problemet är att de illegala bosättningarna är en direkt fara för fredsprocessen och tvåstatslösningen. Men på längre sikt kan framväxandet av den judiska extremismen bli ett än allvarligare hot.
Israel skapades av sekulära judar, landsfadern David Ben-Gurion var liksom flera av de ledande sionisterna övertygad ateist. De ortodoxa var en minoritet, klart marginaliserad av de progressiva, moderata samhällskrafterna i landet. Israel var en judisk statsbildning, men inte en religiös.
I dag är situationen en annan. En ortodox judendom har vuxit fram med många paralleller till det fundamentalistiska islam. Även om det, liksom inom islamismen, finns många schatteringar delar båda ideologierna i grunden samma kvinnoförtryck, samma antidemokratiska reflexer, samma avsky inför moderniteten och samma kompromisslösa hat mot Fienden.
Israels grund som judisk stat är lika självklar som att länder som Egypten, Libyen och Tunisien är muslimska stater. Men det fundamentalistiska hotet mot Israels demokrati måste tas på samma allvar som den islamistiska extremismen i dess arabiska grannar.