Signerat - Henrik Berggren.
Det finns två sanningar om bilen.
Den ena är att den är fullkomligt underbar. Som ingen annan uppfinning tillfredsställer den vårt behov av personlig autonomi.
Andrew O’Hagan sammanfattade det väl i London Review of Books häromveckan: ”Det kan komma en tid i varje människas liv, i kvinnors lika mycket som mäns, när man sätter sig i bilen och känner att man kör bort från ett helt kungadöme av beroende.”
Den andra sanningen är att privatbilismen är fullkomligt omöjlig. I dag finns det 750 miljoner bilägare på jorden. Det är bara 12 procent av den totala befolkningen men innebär ändå en belastning på miljö, hälsa och infrastruktur som hotar mänsklighetens överlevnad. Vad som händer när kineser, indier och brasilianer kör ut på Thunder Road är det bäst att inte tänka på.
De flesta försök att lösa detta moment 22 har hittills handlat om att ställa om bilarnas motorer till mer miljövänliga bränslen. Riktigt övertygande har det inte känts, särskilt inte efter debatten om att etanolbilen tar maten ur fattiga människors mun.
Men lyckligtvis finns det människor som kan tänka lateralt. Vetenskapsjournalisten Peter Sylwan – som bland annat arbetat på denna tidning – har på uppdrag av den fristående tankesmedjan Global utmaning utrett hur modern kommunikationsteknik skulle kunna rädda både miljön och bilismen.
Tänk er superträngselskatter som via satellit kan avläsa var varje bil befinner sig i ett enskilt ögonblick, hur många som är i bilen och hur mycket energi som förbrukas. I detta system skulle en ensam förare i bensindriven suv i Stockholms innerstad klockan nio på morgonen beskattas mycket högt. Däremot skulle en biogasdriven bil med fyra personer på Essingeleden klockan ett på natten köras näst intill avgiftsfritt.
Sylwan visar på ett övertygande sätt att tekniken redan finns. Typiskt nog testas den framför allt av försäkringsbolag som vill differentiera premierna. Men det finns diskussioner inom EU om att skapa ett europeiskt ITS, det vill säga ett intelligent transportsystem.
Svenska regeringen skulle kunna gå före på detta område – och dessutom säkerställa den personliga integriteten, vilket EU tycks ha påfallande svårt för.