Signerat - Lisa Bjurwald.
Efter partiledaren Jörg Haiders plötsliga död i oktober förra året väcktes tvivel om framtiden för hans nationalistiska Förbundet för Österrikes framtid, BZÖ. Skulle ett så personfixerat parti verkligen lyckas bevara väljarnas intresse utan den karismatiske Haider vid rodret?
Men frågan kan ha varit felaktigt formulerad. Partiets överlevnad kan i stället komma att avgöras av hur länge BZÖ lyckas hålla bilden av Jörg Haider levande. Av helgens sensationella valresultat att döma är utvecklingen helt i linje med det martyrskap som ofta skapas kring högerextrema och nationalistiska ledare.
Den kontroversielle politikern Pim Fortuyn mördades nio dagar innan det nederländska valet 2002. På valdagen sopade hans populistiska parti mattan med sina belackare och blev det näst största partiet i parlamentet. I delstatsvalet i söndags valde fler österrikare än någonsin att lägga sin röst på det parti som så starkt förknippas med Haider. I Kärnten, där Haider var guvernör, fick BZÖ enligt preliminära siffror 45,5 procent av rösterna. Frågan är om detta är en tillfällig uppgång för BZÖ och om partiet inom något år kommer gå samma öde till mötes som det nu upplösta Pim Fortuyns Lista.
Även det högerpopulistiska FPÖ, som också grundades av Haider, har vunnit ökat väljarstöd. Sedan det nationella valet i september är FPÖ landets tredje största parti. I regionalvalet i Salzburg fick partiet nu 13 procent – en ökning med 4,3 procentenheter sedan förra valet. Socialdemokraterna förlorade mark i både Kärnten och Salzburg och uttryckte stor förvåning över resultaten.
Men en annan aspekt av de högerpopulistiska partiernas valfram-gångar är förstås finanskrisen, som traditionellt sett spär på nationalistiska stämningar. Man skulle kunna tro att just Österrike lärt sig av sitt förflutna. Men ibland segrar missnöjets röst över förnuftets.