Den amerikanska regeringen är på väg att lägga fram ett lagförslag som ska göra det möjligt att övervaka all kommunikation på Internet. I Indien har myndigheterna gått ännu längre och krävt att nätverksoperatörer ska öppna sina system och tillhandahålla krypteringskoder.
I grunden handlar det om samma problematik som låg bakom den svenska FRA-lagen: den digitala tekniken har gjort de gamla övervakningsmetoderna obsoleta.
Tillskyndarna säger sig bara vilja komma i kapp. Terrorister, narkotikahandlare och andra kriminella går inte längre att avlyssna på telefonnätet. Därför måste nätverksoperatörerna anpassa sina system så att de blir möjliga att övervaka.
Kritikerna menar dock att dessa krav leder till en centralisering av informationsflödet på nätet. I stället för den unika och decentraliserade struktur som Internet har i dag skulle det mer komma att likna ett traditionellt telefonsystem. Det skulle förvisso göra det enklare att bevaka kriminella. Men det skulle också underlätta olagliga intrång i användarnas privatliv– till exempel på Facebook.
Hur man avväger dessa mål mot varandra beror förstås på vilken vikt man lägger vid den personliga integriteten. En provokativ lösning som Torbjörn Tännsjö nyligen argumenterade för i boken ”Privatliv” (Fri tanke) är att det är bättre att verka för ökad genomskinlighet i hela samhället snarare än att bygga nya staket runt den privata sfären.
Han menar att det är den ojämna maktfördelningen som är problemet. Regering och polis kan tränga in i medborgarnas privatliv men våra möjligheter att övervaka övervakarna är begränsade. Vi klarar oss med en liten skyddad personlig sfär i ett genomskinligt samhälle om myndigheterna också är öppna.
Det är tilltalande med personer som försöker tänka utanför de upptrampade spåren. Men jag tror inte man kommer från den grundläggande konflikten. Slutna rum där en liten grupp personer talar fritt utan insyn är på en gång en enorm tillgång och ett hot. Där kan de gruvligaste brott planeras, men där kan också de nya tankar som för samhället framåt födas.