Det var en händelse som såg ut som en tanke. Samtidigt som utmaningen från Asien diskuterades på Världsekonomiskt forum i Davos, meddelade Google att man lanserar en censurerad version av sin tjänst i Kina.
Google.cn kommer inte att erbjuda e-post eller bloggar. Inte heller blir det möjligt för användarna att söka fritt. Länkar som anses opassande eller olagliga tas bort efter önskemål från myndigheterna.
Googles samarbete med den kinesiska diktaturen är dubbelt oroande.
Dels visar det att företaget kompromissar med sin grundläggande idé om fri tillgång till information. Dels avslöjar det mycket om villkoren för att göra investeringar i Mittens rike. När inte ens den största söktjänsten på internet orkar stå emot övervakarna i Peking, då kan vi bara ana hur långt andra är beredda att gå.
Det var slående hur lite kritik som Googles beslut väckte bland näringslivets ledande representanter i Davos. När frågan om mänskliga rättigheter och affärer skulle diskuteras på en middag dök få upp.
Om något fanns en förståelse för att Google kollaborerar med Peking. Under en session hävdade Microsofts Bill Gates att det är bättre att Google finns i en begränsad kinesisk utgåva än i ingen alls.
En liknande inställning gav Skypegrundaren och svensken Niklas Zennström uttryck för när jag intervjuade honom för ett program i TV 8. Att också Skype ingår i den kinesiska kontrollapparaten (begrepp som falun gong och Dalai lama rensas bort) verkade inte besvära Zennström.
När jag berättade att Carl Bildt genom sin blogg meddelat att han tills vidare inte använder Skype, på grund av deras Kinacensur, sade Zennström att det är första gången som han hör någon klaga.
"Man måste vara pragmatisk. Så gör alla företag", förklarade han.
Vad denna pragmatism kan innebära visade Yahoo förra året, då man försåg de kinesiska myndigheterna med information som ledde till fängslandet av en journalist.
Så brant är det sluttande plan som internetgiganterna just nu vandrar på.
Tänk om de i stället haft modet att gemensamt säga nej till diktaturens önskemål. En sådan styrkedemonstration hade inte bara ingett respekt. Den hade också kunnat leda till att regimen i Peking gett upp tanken på att styra över världens populäraste nättjänster.