Signerat - Johannes Åman.
Det tyska liberala partiet (FDP) fick förra året 1,1 miljon euro från bolaget Substantia i Düsseldorf. Det var en generös gåva. Partikassören var säkert glad över tillskottet. Men det kan ha varit lite mer pengar än vad FDP mår väl av.
Bakom Substantia AG står en av Tysklands rikaste män, August von Finck. Familjen von Finck är storägare i Mövenpickgruppen som driver 14 hotell i Tyskland. August von Finck tillhör därmed dem som har mycket att tjäna på att regeringen Merkel vid årsskiftet sänkte momsen på hotellövernattningar från 19 till 7 procent.
FDP krävde en sådan förändring i regeringsförhandlingarna i höstas. Frågan som många ställer sig sedan bidraget från Substantia AG blev känt är därför om liberalerna är köpta. Till deras försvar kan sägas att de under längre tid drivit kravet att hotellmomsen skulle sänkas. I regeringsförhandlingarna var de heller inte ensamma om sin uppfattning. Även CDU:s bayerska systerparti CSU ansåg att hotellmomsen var för hög.
Pengarna från Substantia AG har, som reglerna för partibidrag över 50.000 euro kräver, omedelbart redovisats för talmannen i förbundsdagen och därefter offentliggjorts. Bidrag mellan 10.000 euro och 50.000 euro räcker det att partierna tar upp i sin årsredovisning.
Dessa regler tillkom 2002 efter en stor mutskandal 1999 som handlade om hemliga bidrag till kristdemokraterna. Ironiskt nog har den vapenhandlare som då spelade en nyckelroll just denna vecka ställts inför rätta. August von Fincks gåva till FDP väcker den större frågan om den åtstramning av reglerna som gjorts är tillräcklig.
Lagen säger att ingen får ge partier penninggåvor i syfte att vinna politiska fördelar eller som en belöning för beslut som ger sådana fördelar. Men i praktiken sker ingen rättslig prövning.
Ändå visar denna affär att regler om att större bidrag ska redovisas offentligt är viktiga. FDP har fått mer i kassan men samtidigt förlorat delar av sitt förtroendekapital. Det kan stå partiet så dyrt i kommande val att det i efterhand inser att det slukat en gåva som var förgiftad.