Signerat - Håkan Boström.
Oron för influensaepidemin sprider sig. I går rapporterades det första dödsfallet utanför Mexiko – ett tvåårigt barn i Texas. Men både dödligheten och spridningsrisken är ännu oklara.
Pandemier är ett av de allvarligaste hoten det moderna samhället står inför. För även om resurserna och kunskapen är mycket större i dag är även samhället på olika sätt mer sårbart. I en globaliserad värld, med massturism, transporter och öppna gränser går det knappast att hindra en luftburen, smittsam sjukdom som influensa vid gränsen. Det bästa vi kan göra är att vara förberedda. De senaste åren har också krisberedskapen stärkts i Sverige – inte minst efter sars, fågelinfluensan och tsunamin.
Det finns nu ett avtal om snabb vaccinframställning från världsledande tillverkare med rätt kompetens – en av många skäl tryggare, billigare och mer effektiv lösning än om vi skulle tvingas att sköta det själva.
Svenska myndigheter har även börjat inse vikten av att korrekt information når ut till allmänhet och medier. I går anordnade Socialstyrelsen, Smittskyddsinstitutet och den nyinrättade myndigheten för samhällsskydd och beredskap en gemensam pressträff för att informera om läget. Budskapet var att även om ett antal tusen svenskar varit i Mexiko under riskperioden finns ännu inga tecken på att någon av dem smittats. Trots detta kan det inte uteslutas att influensan kommer hit.
Åtgärder behövs på flera plan. Socialstyrelsen och Smittskyddsinstitutet har hand om de medicinska insatserna. Myndigheten för samhällsskydd och beredskap planerar för att samhällsviktiga funktioner som livsmedelsförsörjning, sjukvård, energi och transporter fungerar i händelse av en kris.
Gott så. Men det största hotet är trots allt inte sjukdomen i sig utan rädslan, som kan få minst lika allvarliga följder i ett skarpt läge. Information sprids i dag snabbt, även när den är felaktig. Att förhindra panik är avgörande. Men kanske den svåraste utmaningen av alla i en värld där var och en bara är några knapptryck från all världens domedagsprofeter.