Signerat - Håkan Boström.
Vatten är billigt – diamanter dyrt. Det ena är livsviktigt. Det andra är i stort sett överflödigt. Vi är så vana att ta vattnet för givet att vi sällan uppskattar dess rätta värde. Särskilt här i Norden där tillgången på rent vatten ligger i världstopp.
Trots det är Stockholm plats för världsvattenveckan – ett återkommande arrangemang sedan 1990-talet. Stockholms internationella vatteninstitut anordnar en mängd seminarier om vattentillgången i världen.
Tillgången på rent vatten är mycket ojämnt fördelad i världen. I de rika ländernas storstäder är i stort sett alla i dag anslutna till vattenledningssystem. I Afrika har bara en fjärdedel av befolkningen tillgång till denna lyx. För miljontals människor är fortfarande kånkandet på vatten en del av vardagen – ödet drabbar främst kvinnor och barn.
Den stora vattenslukaren är dock jordbruket, inte minst ineffektiva bevattningsanläggningar. Två tredjedelar av allt sötvatten går till livsmedelsproduktion. I takt med att allt fler har råd med frukt, grönsaker, kött och mjölk på matbordet – något som i sig är positivt – ökar även vattenkonsumtionen dramatiskt. Det går åt mellan fem och tjugo tusen liter vatten bara för att producera ett kilo kött.
Sötvattensförbrukningen per person fördubblades under 1900-talet. Den totala användningen sexdubblades. FN räknar med att 90 procent av jordens sötvattensresurser kommer att vara tagna i anspråk år 2025 om ökningstakten håller i sig. Dricksvatten kommer att bli en bristvara på allt fler platser.
I exempelvis norra Kina sjunker i dag grundvattennivån med 1–2 meter per år. Prestige och säkerhetspolitik gör att Peking vill vara självförsörjande på spannmål – som slukar vatten – trots att miljöförstöringen på sikt riskerar att bli ett mycket större hot.
Klimatförändringarna antas förvärra problemen med torka i bland annat Kina. På andra håll antas de orsaka översvämningar som förorenar grundvattnet.
Diamanter lär fortsätta betinga ett högre pris än vatten. Men det börjar bli dags att inse fakta. Slöseriet med det mest livsnödvändiga vi har är inte gratis.