Disktrasan på bänken är gråblaskig, diskhon halvfull. Utspridda leksaker, högar med papper att ta hand om. Samma röra som hemma hos de flesta – så är det hos Isabelle. Mitt i alltings centrum tronar laptop och telefon.

Och det är svårt att få till allt, lika svårt som att se sig själv utifrån:

”När jag kommer hem släpper jag allt och är närvarande med mina barn”, säger Isabelle – men bara för att några minuter senare berätta hur hon oftast bloggar, uppdaterar, surfar och får idéer som måste skrivas ned – samtidigt som hon är med Beppe och storasyster Della, 4. Hon är med andra ord inte alltid så närvarande i sin närvaro. Det kan svida i en sliten mammasjäl.

Tiina Bruno, organisationskonsult och personlig coach som skrivit boken ”Föräldrasmart. Handbok för chefer och medarbetare” (Ekerlids förlag), tar sig en snabbtitt på Isabelles liv och säger:

– Jag är tveksam till begreppet livspussel. Ett pussel kan gå ihop – men det kan oftast inte ett liv. Om vi ständigt matas med en idealbild ökar bara de orealistiska kraven på oss, säger hon.

Alltså: bort med tanken på att det går att få ihop det. Välj i stället att gilla läget och prioritera olika i olika faser i livet. Som småbarnsförälder kan man inte göra allt – det finns inte heller någon som kräver det av en, det är bara en föreställning.

Isabelle tar till sig det goda rådet – men har invändningar. Hon upplever mycket i sitt liv som ”måsten”. Men det är också ofta motsägelsefullt – ”ett måste” kan både ge och dränera henne på energi:

■ Mycket av det som verkar jobbigt (”varför tackade jag ja till att åka till Malmö och föreläsa en vardagskväll i november?”) visar sig bli inspirerande.

■ Som frilans med osäker inkomst är det svårt att sätta gränser: när jobbar jag, när är jag ledig? Isabelles liv är som ett dygnet-runt-öppet kontor.

■ Nackdelen med att vara intensiv och drivande är också att få se när batterierna är slut. Om man ständigt levererar och den lägsta nivån på det man gör upplevs som hög av omgivningen ökar den självpåtagna pressen.

Tiina Brunos generella råd till småbarnsföräldrar är att de måste uppvärdera föräldraskapet och se vilken kompetensutveckling det innebär. Insikten kan i sig leda till ett skönare liv med stärkt självkänsla både hemma och på jobbet.

Med hjälp av en serie samtal med Tiina Bruno ska Isabelle få chansen att ta ett nytt grepp på sitt liv. Det både skrämmer och fascinerar:

– Det sitter nog en rädd liten flicka längst där inne. Hon är rädd för att misslyckas och vet ständigt med sig att hon har gjort karriär utan akademisk utbildning. Och självklart är behovet av bekräftelse förstås en av hennes drivkrafter, säger Isabelle själv om sina tankar inför det som komma ska.