Trött, håglös och lite smådeppig? Ingen fara. Det är inte livet som sådant som blivit sämre utan hormonerna som reagerar på det snabbt fallande mörkret.
Höstdagjämning. Ett ord som man kanske inte har så stor koll på innebörden av men som understryker det faktum att hösten är här och att sommaren är slut. Definitivt och obönhörligt.
Det faktum att den ljusa årstiden är över räcker ofta för att få humöret att naggas i kanten. Men den trötthet och lättare deppighet som närmare två miljoner svenskar känner vid den här tiden på året har biokemiska orsaker. Och det är där vi befinner oss nu, vid höstdagjämningen, som det är som värst.
Enligt Torbjörn Åkerstedt, professor vid institutet för Psykosocial Medicin, påverkas kroppen och psyket allra mest under den period på hösten då dagarna snabbt blir kortare. Den biologiska klockan hinner inte med i omställningen och vi kan uppleva en konstant trötthet med vidhängande nedstämdhet.
- När det blir mörkare blir halten av hormonet melatonin högre i kroppen även på dagen. Det är ett lugnande hormon men när det snurrar runt i kroppen hela dagen blir vi trötta. Det trycker ner hela systemet och hämmar dessutom vårt könsliv, säger Torbjörn Åkerstedt.
Den depressionsfrekvens som styrs av årstiden är låg i Sydeuropa men ökar sedan successivt ju längre norrut man kommer. Här uppe i kalla norden är den som högst men bryts på ett intressant sätt ungefär i höjd med Örnsköldsvik.
- Man tror att det beror på att det finns snö i norra Sverige. Det lyser upp och har en positiv påverkan, säger Åkerstedt.
De flesta som känner livsandarna fly på höstkanten drabbas av en tämligen lindrig nedstämdhet som oftast lättar när mörkret permanentats. Men det finns saker man kan göra för att lindra nedstämdheten och tröttheten.
- Mycket ljus är bra. Och helst vid klockan sex, sju på morgonen. Då har ljuset störst effekt på oss eftersom vi befinner oss vid den biologiska omställningspunkten då kroppen börjar varva upp efter att ha gått på lågvarv hela natten, förklarar Torbjörn Åkerstedt.
Att rikta en bordslampa på 2000 lux mot ansiktet 30 minuter om dagen gör också susen för den som lider av en djupare årstidsrelaterad depression. Annars är universalmedlet motion en given humörhöjare liksom socialt umgänge och annat som höjer serotoninhalten i hjärnan.
Godis och choklad är faktiskt inte heller att förakta när man vill dra sig upp ur höstmörkerhålet. En behandling som kanske inte ska överdrivas under alltför lång tid men som enligt Torbjörn Åkerstedt fyller sin funktion.
- Det är inte kliniskt bevisad men vi vet att sockret gör oss gladare precis som de koffeinliknande substanserna i choklad.
Och om man inte har tid att vara ute under dagens ljusa timmar, inte gillar att motionera, inte är så långt ner i mörkret att man behöver ljusbehandling och inte gillar sötsaker så kan man ju alltid ta en sista minuten till solen. Garanterat positivt resultat.