Riktiga män äter inte sallad. Eller? Livsstilsprofessorn Mai-Lis Hellénius tycker att det är dags för svenska män att inse att sallad faktiskt också är mat.
En solig sommardag satt Mai-Lis Hellénius och åt lunch med sin kompis Tomas. De åt sallad. Så kom några av Tomas bekanta förbi och någon fällde en spydig kommentar: ”Jaså, du äter sallad, haha...”.
Män som äter sallad är inget att skratta åt, tänkte Mai-Lis Hellénius och Tomas föreslog att hon borde skriva en bok om ”machosallad”. Så småningom kom Mai-Lis i kontakt med kocken KC Wallberg och så blev boken ”Riktiga män äter sallad” till. Mai-Lis Hellénius är professor i kardiovaskulär prevention (förebyggande av hjärt- och kärlsjukdomar) och överläkare på livsstilsmottagningen på hjärtkliniken på Karolinska universitetssjukhuset i Solna i Stockholms län.
– Jag har jobbat med patienter och deras livsstil i många år och kan konstatera att män som lyckats ändra sina matvanor blir mobbade. De får höra av andra män att det är kaninmat, att det är fjolligt och ”för kärringar”, säger hon.
Annat är det i Sydeuropa, menar hon:
– I Italien, där jag har varit mycket både i jobbet och privat, är det helt annorlunda. Där betraktas grönsaker som mat, här i Sverige är det mer som ett tillbehör, säger Mai-Lis och berättar som exempel att italienska lastbilschaufförer äter en jätteportion sallad vid måltiden och tar en frukt efteråt, utan att ens reflektera över det.
Betydligt fler män än kvinnor är överviktiga, har förhöjda blodfetter, högt blodtryck och hjärt- och kärlsjukdomar. Kostens betydelse för att förebygga sjukdomarna får allt mer vetenskapligt stöd, menar Mai-Lis Hellénius.
Flera svenska undersökningar visar att män äter betydligt mindre frukt och grönsaker än kvinnor.
– Det ligger förstås en stor del tradition bakom. Vi hade helt enkelt inte så mycket färska grönsaker i Sverige förut. I Norden åt vi stabbig mat som fläsk och det blev vårt riktmärke.
Den så kallade Medelhavskosten med mycket frukt och grönt, nötter och fett från till exempel olivolja är den som har bäst vetenskapligt stöd vad gäller att bidra till viktminskning och för att förebygga hjärt- och kärlsjukdomar, säger Mai-Lis Hellénius. Det gäller att tänka på grönsaker som mat och att göra plats på tallriken för hälften sallad, en fjärdedel protein och en fjärdedel kolhydrater. En ljummen eller varm sallad kan mätta bättre än kalla.
Men för att svenska män ska komma ner i Italiens nivå när det gäller hjärt- och kärlsjukdomar krävs mer än en omläggning av kosten. Bristen på rörelse, avsaknaden av sol och stressiga liv har också inverkan på statistiken.
– Jag brinner för att folk ska slippa bli sjuka genom att leva sundare. Det får absolut inte vara skuldbelagt på något sätt. Och så måste det vara gott förstås, säger Mai-Lis Hellénius.