Hans Rosling påpekar att det är sonen Ola och sonhustrun Anna som designat och programmerat de rörliga bubblorna i graferna, som gör hans föreläsningar till pedagogiska succéer som föder optimism om världens framtid.
Men optimist, nej, det vill han inte kalla sig.
– Vi sysslar med fakta, siffror och statistik. Man är väl inte optimist bara för att man vet att barnadödligheten de sista årtiondena sjunkit snabbare i Bangladesh, Egypten och Brasilien än den någonsin gjort i Sverige. Man är enbart kunnig.
Ändå har han lyckats vända på begrepp och engagera folk genom kunniga och humoristiska föreläsningar, som man också kan ta del av på internet. På webbplatsen Gapminder finns undervisningsmaterial som visar hur Världen ser ut i dag, inte som den gjorde för 25 år sedan. En faktasmedja till skillnad mot alla tankesmedjor. All information på Gapminder är fri att använda. Det är ett modernt ”museum” som gör världen förståelig.
– Världens länder kan inte längre delas upp i två grupper: i-länder och u-länder. Det stämmer inte med verkligheten utan med tankarna i seriefiguren Tintins värld! Världen har i dag länder på alla nivåer, säger Hans Rosling och visar Gapminder World Chart som inte liknar någon traditionell världsatlas. En axel heter ”health”, den andra ”money” och länderna är bubblor; de är färgade röda, gula, orange, blå och gröna för att markera vilken kontinent de tillhör och i olika storlekar beroende på folkmängd.
– Axlarna visar antal barn per kvinna respektive medellivslängd. Familjernas storlek visar vad som händer i sovrummet, och livets längd visar om det finns tvål och vatten i badrummet och mat i köket i respektive land. Jag försöker bryta gamla tankegångar och skaka om lyssnaren med hjälp av humor och överdrivna slutsatser, säger han.
– Min mamma hade tuberkulos. På den tiden var det så att om man var manlig student med bra betyg och kunde komma in på läkarlinjen, då läste man medicin. Även om jag hade ett socialt intresse från början, så blev det medicin. Och till viss del väljer sedan livet åt en, man har lite styrförmåga och kan möjligen påverka något. Jag var intresserad av både kemi och ekonomi och lyckades kombinera detta i min forskning, förklarar Hans Rosling som arbetade i Moçambique ett par år och i sitt arbete och forskning upptäckte en ny förlamningssjukdom, konzo.
Han var också en av initiativtagarna till den svenska avdelningen av Läkare utan gränser som bildades 1993.
Stiftelsen Gapminder har han arbetat med i tio år.
– Jag letade efter någon som kunde hjälpa mig att göra statistik mera tillgänglig. Min son Ola anmälde sitt intresse, säger Hans Rosling skamset.
Gapminder har lånat namn från de i den engelska tunnelbanan så välkända orden ”mind the gap”, ”se upp för avståndet mellan vagn och plattform”. Sonhustrun Anna kläckte namnet och 2007 såldes mjukvaran till Google. Ola och Anna Rosling Rönnlund samt tre andra svenska programmerare följde med över till Kalifornien. Hans Rosling arbetar vidare med ett nytt team i Stiftelsen Gapminder.
I vinter har Hans Rosling synts i alla möjliga sammanhang. Fredrik Skavlan fick tjata lite innan Rosling ställde upp i pratshowen och förklarade hur Världen ser ut i dag med hjälp av röda och blå legoklossar. Tillsammans med Doreen Månsson tävlade han i ”På spåret”.
– Fast jag är rätt usel på frågesport. I mitt liv har jag struntat i att lära mig något om musik, dans, mat och kläder. Och då klarar man sig sämre i ”På spåret”, säger Hans Rosling.
Nej, Hans Rosling har ägnat sig åt helt andra saker. Något som han nu uppmärksammas för i den amerikanska tidskriften Foreign Policy. På listan över de 100 tänkare vars idéer format världen under året som gått har han hamnat på plats 96. Motiveringen är: ”För att han får våra tankar att svindla med banbrytande statistik.”
– Det handlar inte om optimism utan om det man vet om världen och om uthållighet i att berätta det. Det är avgörande även för uppfinnare. Endast den som håller ut kan lyckas, säger Hans Rosling.