Hiphopartisterna Kanye West och A$AP Rocky är vår tids stilikoner. Men deras stil går inte okritiserad förbi. Går det att kombinera hiphop med modets avantgarde?
När Kanye West uppträdde under en välgörenhetsgala i New York i slutet av 2012, kommenterades det knappt att han bar kjol. Eller kilt, som Kanye West kallar plagget som är en lädervariant på en skotsk kilt designad av modehuset Givenchy. Vi som publik har redan sett Kanye West ”rocka” både kilt och blusar ur modehuset Célines damkollektion tidigare, senast under turnén tillsammans med rapparen Jay-Z.
En rappare i kilt är sedan dess ingen ovanlig syn: kolleger som P Diddy, Snoop Lion och Kid Cudi är bara några som har hakat på.
Den 24-åriga hiphopakten A$AP Rocky är en annan rappare med ett stort och insatt modeintresse. Han, Kanye West, Jay-Z och Frank Ocean var de de mest eftertraktade namnen att ha front row under visningarna på den senaste modeveckan i Paris. A$AP Rocky var till och med hedersgäst på Diors exklusiva haute couture-visning, och på modehusets hemsida ser vi en intervju där rapparen ger ett initierat utlåtande om visningen. Rapparnas texter återspeglar också deras kärlek till mode. I dag levereras inte lika mycket name-dropping av lyxiga väskmärken, i stället är det innovativa designers som dyker upp i texterna, namn som Margiela, Raf Simons och Comme des Garçons.
Att vår tids stora stilikoner finns på hiphopscenen är tydligt och att de tänjer på gränserna för hur fritt manliga artister i mainstream klär sig. Något som inte sker utan kritik, naturligtvis. ”Kanye West är pionjären för massa queerskit” fastslår Lord Jamar, rappare i det klassiska hiphop-kollektivet Brand Nubian, i en Youtubeintervju som spritt sig över nätet.
Jamar går till angrepp mot Kanye West och alla hiphopakter som bryr sig om mode och han har till och med släppt en diss-låt, ”Lift up your skirt”, där han kallar Kanyes kilt för ”en hädelse” mot hiphop.
Om vi för ett tag bortser från all den homofobi och sexism Lord Jamars kritik utgör, verkar hans poäng bestå i att hiphop-världens nyfunna modeintresse långsamt utplånar den ”äkta” hiphopkulturen. Kan Kanye West och A$AP Rocky i sina roller som både hiphopartister och avantgardistiska stilikoner på något sätt ”riskera” hiphop?
– Jag har inget svar på vad som bör och vad som inte bör göras inom hiphop-kulturen, säger hiphopartisten Adam Tensta. Allt jag är säker på är att det är astråkigt om modet stagnerar, på samma sätt som att jag tycker att det är astråkigt om musiken står och stampar på samma plats.
Även rapparen Lazee avfärdar kritiken mot Kanyes kilt och menar att hiphop-världens sammanflätning med modevärlden bara är ett tecken på kulturer som utvecklas.
– Om de största artisterna som Jay-Z och Snoop fortfarande haft på sig gamla märken som Fubu och South Pole hade det inte varit ”fresh” i dag vilket jag tycker hiphop definierar. Mode ändras med tiden och så ska det vara, säger Lazee.
– Konventionerna inom hiphop är många och väldigt ofta paradoxala i sig. Det har bara varit nyttigt för hiphop att Kanye har valt att stadga nya normer, säger Adam Tensta.