Hemresan från Sydafrika blev fakirmässig, på grund av ett inställt flyg som gav en dominoeffekt och slutade först två dygn senare. Men det gjorde inget. Efter tre dagars intensivt blindprovande av över fem hundra viner och, för första gången, två dagars safari var livsglädjen ändå på topp.
Som så många andra svenskar faller jag pladask för detta land. Inte bara för att det är vackrare än det mesta, mer spännande, variationsrikt och med en prisnivå som gör uteätandet till ett totalt nöje, utan framför allt för de människor jag möter.
Det stora samtalsämnet i vinbranschen just nu är den speciella rökighet som svenska vinprovare sedan länge noterat. Den gav häromåret upphov till ett ramaskri i Times som fortplantade sig till den stora skälvan i Sydafrika. I måttlig dos kan rökigheten vara en spännande krydda, men den kan också slå över i en grov tjärton som får en att undra om någon rensat pipan över jäskaret.
Trots det vill inte alla kännas vid dess existens. Den lika kult- som idiotförklarade vinmakaren André van Rensburg på prestigegendomen Vergelegen är en av dem och hävdar att allt är inbillning och jämför diskussionen med Nürnbergrättegångarna efter andra världskriget. Så ja!
Själv släpade jag med ett antal exempel från Sverige, till tullens stora förundran, för att jämföra med tankprover av samma viner på hemmaplan. Det blev en märklig upplevelse, ungefär som när du upptäcker att det inte längre gör ont när du står framför doktorn. Häri ligger säkert en del av förklaringen: när rökigheten är en ständig ingrediens är det lätt att bli hemmablind.
Det har ändå fått den sydafrikanska vinorganisationen Wosa att dra i gång ett forskningsprojekt för att se vad det hela beror på. Forskarna vid universitetet i Stellenbosch har nu identifierat karaktären, men ännu inte lyckats isolera den på ett sätt som kan förklara orsaken. Teorierna är många.
Särskilt störande är karaktären tydligen inte för den svenska majoriteten, som i år gett Sydafrika skjuts till toppen av vinlistan. Två femtedelar av allt vin Systemet pytsar ut kommer nu från detta vinland. De bästa hittar du här.