Det är ju så enkelt att hälsa formellt: man räcker varandra höger hand.
Eller?
Sant är att i flertalet västerländska kulturer hälsar människor på varandra genom att fatta varandras högra hand. Den traditionen är åldrig, en majoritet är högerhänt vilket gör den handen till den viktigaste, vapenhanden.
Lika sann är en annan tradition, kanske lika gammal eller äldre, är att kvinnor och män inte rör vid varandra om de inte har en nära relation. Förr hälsade inte alltid en kvinna på en man genom att ta hans hand - hon neg, särskilt för en överordnad. Handslaget visade närhet av något slag när det gällde det motsatta könet; släkt, vänner, livspartner. Handslaget i formellare mening markerade en namnteckning under ett löfte.
Men detta var länge sedan, även om den traditionen lever på andra håll än i Sverige. Exempelvis i Storbritannien beslutar kvinnan om hon vill hälsa på en man genom att räcka fram sin hand. I USA förekommer det när en kvinna och hennes man möter en för henne obekant man att hon inte hälsar på honom genom att ta i hand, men hennes man gör det. Och så är det ofta i sydligare kulturer. Kvinnor är av hävd så oemotståndliga nämligen, att vidrörandet av dem riskerar att bli otillbörligt frestande. Anses det alltså i en del kulturer.
Trots alla vedertagna varianter är det i Sverige och på många andra håll vanligast att hälsa med ett handslag. Ögonkontakten samtidigt med handslaget är viktig, det är genom att se varandra i ögonen och fatta varandras högerhand som de två hälsande visar att de är fredligt sinnade gentemot varandra. Handslaget ska vara kort och bestämt men inte järnhårt. Det ska inte heller vara opålitligt löst eller slappt, och inte pågå mer än någon sekund. Ett långdraget handskakande är inte extra vänligt, bara påfrestande.
Den som inte vill ta någon annan i hand där denna sed är gängse kan gärna förklara varför, ange sina kulturella, religiösa, hälsoskäl. Att avvisa någons utsträckta hand utan ord är en stark markering av ovilja i de flesta västerländska kulturer.
Givetvis respekterar man hälsningssätt i andra kulturer. Det är lika artigt och fredligt att föra samman händerna framför sig, lägga höger hand mot sitt hjärta, buga lätt eller djupt. Men vuxna kvinnor ska inte flicksött niga för varandra eller för män - den underdånigheten är avskaffad i nutid.