Gåvor, presenter, har människor bytt med varandra sedan urminnes tider. I Bibeln beskrivs på många ställen hur gåvor överlämnas som symboler för välgångsönskningar. Eller för att göra mottagaren välsinnad mot givaren.
Muta kan den sortens gåva kallas, och skillnaden är att den främst ska gagna givaren.
Annars är gåvans idé att mottagaren ska bli glad. Helst överraskad också. Moderna önskelistor med exakta preciseringar blir beställningar mer än presenter.
Ofta återkommande är frågan om brudpar och jubilarer kan önska sig särskilda gåvor. Jo, det går an, just därför att det är självklart att de som bjuder till fest efter sin vigsel eller firar sin födelsedag också får presenter av gästerna. Men det anses inte vidare snyggt med lyxönskemål. En kunglig fästmö skrev på sin bröllopspresentlista porslin på en synnerligen kunglig prisnivå. Hon kunde ha önskat sig det av sin släkt men för alla andra som ville lyckönska blev det en pretentiös dumhet. Har man större kassakista än flertalet av sina gäster ska man inte bete sig så.
Kan man ge vad som helst i present? Nej. Så snart gåvan kommer att noteras av fler än mottagarens ska sexanknutna gåvor undvikas. De kan sparas till enskilt överlämnande.
Gåvor ska inte bli krävande för mottagaren: sällskapsdjur, datumbestämda resor, biljetter och annat som intecknar mottagarens tid kan bara ges om givaren med bestämdhet vet att tiden passar. Växter som behöver mycket skötsel eller konstföremål som gör intrång i mottagarens hem ska inte ges till andra än nära vänner. Presenten ska bli en glädje, inte ett krav.
Förr kunde man inte ge bort parfym, det skulle antyda att mottagaren var i behov av att dofta bättre, eller en etikettbok som om mottagaren inte uppförde sig tillräckligt bra. I dag är båda dessa presenter vanligen välkomna, särskilt om parfymen går att byta, om doften inte skulle passa. Att byta en present är inte fel, om det finns skäl till det. Man kan göra det dolt och diskret, eller om det inte är möjligt, fråga givaren enligt mönstret "tack, jättefin, helt perfekt vore den i vitt, tror du att det går att byta till det?".
Givare vill ofta ge det som de själva tycker om och vill inte ge pengar som allt fler brudpar önskar sig. Men gåvan ska glädja mottagaren främst och därför ska den som enbart önskar sig pengar också få det.
Allra bäst är om både givare och mottagare tycker om presenten.