Plötsligt blev hans planerade gourmetmiddag en mardröm. Frågan var hur han skulle göra med maten till sina tolv gäster. Han hade tänkt ut en fin meny, skulle satsa på riktigt god mat. Men nu hade nästan hälften av gästerna tillsammans med sina förtjusta "ja tack" meddelat att de hade speciella matproblem. Två sambor var vegetarianer, en annan hade bestämt sig för att inte äta kött av etiska skäl, en gäst hade kulturell orsak att inte äta fläsk och en hade nyligen fått glutenintolerans konstaterad.

Men ingen hade meddelat allergi mot skaldjur som är vanligt. Det var kanske en tröst.

Fina menyn kunde det i alla fall inte bli något med. Den bekymrade värden undrade om han skulle hålla sig till stuvade bondbönor och morotssallad, utmärkta rätter i sig men till en fin middag förväntas nog något annat. Också.

Så: måste en värdperson bry sig om gästernas besvärliga matkrav?

Svaret är entydigt ja. Gästfriheten kräver att all tänkbar hänsyn tas. Den bekymrade värden hade extrem otur med sina gäster, så stor andel inbjudna med särskilda matbehov brukar det inte vara. Men ingen värdperson vill riskera att en gäst får astmaanfall, diarré, akut klåda, andningsproblem eller annat framkallat av mat och dryck. Alltså frågar inbjudaren själv: "Några matproblem?" Gästerna ska då inte förment artigt säga "åh, jag äter allting" - om de inte gör det.

Kloka gäster kan vid utebliven fråga meddela vad de inte tål. Krångliga matintoleranser kan göra det mest tryggt att ta med en egen rätt, exempelvis kan en glutenintolerant inte äta den mjölfria rätt som har tillagats i en mjölstinn miljö och medför kanske därför hellre en rätt som är garanterat mjölfri.

Men det är långt mellan denna självklara hänsyn och det som nyligen har uppstått hos en del gäster enligt vad som rapporterats: "det blir väl ingen mat med fisk för det tycker inte jag är så gott, jag äter helst kött". Det går en stadig gräns mellan hyfsat beteende och ren självupptagenhet. Gäster är definitionsmässigt tacksamma för det som bjuds, inbjudaren bestämmer enväldigt vad som ska bjudas. Gäster som utan att ha tillfrågats beställer sin favoritmat till en bjudning kan stanna hemma. Det är en helt annan sak än att meddela allergi eller kulturskäl mot viss mat.

Och den bekymrade värden? Han tillredde en magnifik buffé, många rätter med hänsyn till olika behov och prydde varje rätt med en liten receptskylt.