När jag härom året lagade en skånsk gåsmiddag till den amerikanska kändiskocken Anthony Bourdain, så introducerade jag en ny sedvänja – en Trou Suedoise. En svensk variant på ”det normandiska hålet” där gästerna serveras ett glas calvados mitt i måltiden, till glädje för matsmältningen. Succén var stor, inte bara hos teveteamet. Även gästerna gladdes när vi reste oss upp, svingade Erika Lagerbielkes magnifika snapspokaler och utbröt i vild sång à la Edvard Persson. ”Vi klarar oss nog ändå”.

Till saken hör att vi njöt av goda viner både före och efter denna excess. Trots att vi så länge fått itutat oss att brännvinet förstör smaklökarna, liksom alltför spritstarka drinkar.
Det stämmer inte. Redan efter några minuter står smaklökarna åter i givakt, även om alltför flitigt inmundigande kan bedöva andra känselspröt. Men en liten nubbe skadar minsann inte. Extra kul är det om du själv stått för hantverket. Ja – inte när det gäller brännvinet, men väl dess smaksättning.

Att krydda sitt brännvin är dessutom en rolig hobby som kan bli till en fin tradition. Så har också flera av våra svenska brännvinsklassiker kommit till.
Bra att veta: Man skiljer på enkla och sammansatta akvaviter (likörer med, för den delen). Det vill säga om kryddan kommer från en eller flera smakgivare. Tre givna smakprover på den första typen är malörts-, svartvinbärs- och rönnbärsbrännvin – en trio snapsar med vardera en smakkomponent.

Men att låta nubben bli en mixtur av flera och inte alltid så självklara ingredienser är mer spännande. Proffsen skiljer då på fyra sätt att utvinna smak i alkohol:
Det enklaste kallas maceration, då smaken lakas ur genom att du blötlägger frukt, örter och/eller kryddor i sprit. Om maceratet sedan värms kallas processen blötning eller smältning. Det är dessa två metoder som står till buds för hemmabruk.
För fackfolk finns ytterligare två metoder att välja. Dels kan kryddspriten framställas genom en destillation av råvarorna. Så görs exempelvis gin. Den fjärde metoden är filtrering, då varm alkohol pressas genom skikt av aromatiska ämnen.

Vilken metod som är att föredra beror på vilka smakämnen som eftersträvas. De eteriska oljorna är olika hårt bundna och fordrar därför särbehandling. Fruktsmak får du lätt genom maceration, medan exempelvis rötter kanske inte släpper sin smak utan destillation eller filtrering.

I många brännvinsrecept rekommenderas det lite svagare och billigare Brännvin Special. Själv följer jag inte det rådet! Alkoholstyrkan är nämligen avgörande för möjligheterna att laka ur smakämnena och den sjunker dessutom många gånger under urlakningen. En låg alkoholstyrka minskar också hållbarheten, framför allt om bär finns med bland ingredienserna.

Alkoholstyrkan justeras istället efteråt med rent vatten, lämpligen ett stilla mineralvatten som Vittel eller Evian. Socker rundar också av smaken. Om du nu inte vill ha en nubbe med bett.
Som liten minns jag hur far köpte finsprit i Danmark. Något sådant högpotent brännvin har vi inte här, men Renat (nr 1, 199 kr/70 cl) duger gott. Vodka är i princip alltid smaksatt, om än diskret. Det kan alltså både hjälpa och stjälpa, men Absolut Vodka (nr 88, 239 kr/70 cl) eller Vanlig Vodka (nr 10, 199 kr/70 cl) är som regel utmärkta. Min favorit är dock Nils Oscar Maltvodka (nr 70131, 239 kr/70 cl) som ger en fin rondör och naturlig sädessötma åt nubben, Något socker tillsätter jag aldrig och här är en avsevärd skillnad mot de fabrikstillverkade, publikanpassade brännvinskryddningarna som generellt känns omodernt söta.

De danskanpassade EU-reglerna kräver att akvavit ska vara gjort på säd (bra!), att den ska hålla minst 37,5 % alkohol (bra!), att den inte får innehålla mer än 15 gram socker per liter (bra!) och att den dominerande smaken ska komma från kummin och/eller dill (vart tog fänkål och koriander vägen?). En akvavit får heller inte vara bitter (varför inte?).
Resten kallas snaps. Lika gott det!

Trou Suedois
En mycket elegant, uppfriskande akvavit med fin rondör av maltvodkan. Perfekt som ett avbrott i en lång och mättande måltid. Kummin är dessutom en välkänd ört som lindrar väderspänningar och befrämjar matsmältningen.
Så här gör du: Blanda med 3 krm kummin och 1 krm dillfrön. Häll kryddblandningen i en helflaska Nils Oscar Maltvodka (nr 70131, 440 kr) tillsammans med 10 fina, nyplockade blad av citronmeliss.
Låt blandningen stå i en vecka innan du smakar. När kryddsättningen är lagom silar du av kryddorna. Lägg gärna i en kvist citronmeliss i flaskan som dekoration innan du serverar.

Rosensnaps
Här är en mer sammansatt variant med mild blommighet. Den utgör en elegant drink, ”on the rocks” med isbitar, innan måltiden. Några salta kex med ädelost smakar bra till.
Så här gör du: Krossa 3 enbär och 1 kryddmått korianderfrön grovt. Blanda med 3 krm kummin och 1 krm fänkål och häll kryddblandningen i en helflaska Nils Oscar Maltvodka (nr 70131, 239 kr) eller annan ren sprit.
Låt blandningen stå i en vecka innan du silar du av kryddorna. Lägg slutligen i 5 fina rosenblad och låt flaskan stå ytterligare en vecka så att smakerna gifter sig.

Stegesunds Aquavit
Den generösa fruktsmaken står sig fint mot kryddorna där vanilj och genever (kan eventuellt ersättas med amontilladosherry) rundar av på slutet och ger en diskret association av sötma. Gott till det mesta där nubben står på bordet.
Så här gör du: Skär av det yttersta skalet på 1 liten apelsin och 1/2 citron (utan det vita innanskalet). Blanda med 2 kryddmått kummin, 2 krm fänkål, 1 krm anis och en liten bit vaniljstång.
Häll allt i en helflaska brännvin eller vodka och låt blandningen stå fyra dagar i rumstemperatur. Häll i 3 cl genever och smaka av. Avvakta om du vill ha starkare kryddning, späd med vodka om du föredrar en svagare smaksättning. Låt smaken mogna en vecka i kylen efter att kryddorna tagits bort (bildas det slöjor i spriten, så filtrerar du bort det med ett kaffefilter).

Slottsbrännvin
Även här finns en fräsch citruskaraktär, som förstärks ytterligare av ingefära. Ett milt och friskt kryddat brännvin.
Så här gör du: Riv det yttersta skalet på 1 liten citron. Bryt en liten kanelstång i mindre bitar och strimla en mindre bit ingefära. Blanda med 1 krm kummin och slå allt i en helflaska brännvin eller vodka. Låt blandningen stå en vecka i rumstemperatur. Sila av kryddorna och blanda med ren sprit till lagom kryddning. Låt slutligen smaken mogna en vecka i kylen.

Malörtsbrännvin
Klassikern bland hemkryddade nubbar. Receptet kan inte bli enklare:
Så här gör du: Stoppa en torkad kvist malört i en flaska brännvin eller vodka. Låt stå minst en och gärna uppåt tre veckor. Servera direkt ur flaskan och fyll på med brännvin efterhand som innehållet sjunker och smaken stiger.

Utöver detta grundrecept finns en mängd mer personliga varianter. Många föredrar lägre alkoholstyrka och kräver då att bäsken görs på Brännvin Special (nr 158, 179 kr). Det här är ungefär som mammas köttbullar; många recept och lite tolerans för vad var och en betraktar som avarter.

En mild sötma lindrar beskan och en sockerbit smyger sig ibland också med. Ett bättre alternativ är då att komplettera med en flaska okryddat brännvin på bordet för de gäster som vill ha mildare beska. Själv blandar jag istället med en skvätt Aalborg Taffel Akvavit (nr 34, 239 kr), där den rena och friska kumminsmaken kompletterar malörten på ett förträffligt sätt. Mängden avgör du själv.