I stort sett samma förhållande gäller för övriga modeller från Volvo och andra tillverkare.
Att etanolbilarna drar mycket bränsle är väl känt. Det beror i grunden på att energiinnehållet i E85 är lägre än i bensin, men de ökande skillnaderna mot andra bilar beror också på att många etanolbilar är lätt konverterade bensinbilar med törstiga motorer.
Etanolbilarna tillåts dra upp till 9.2 liter/km för att få miljöbilsstatus. Värdet gäller för bensin.
Med automatväxellåda drar flera versioner betydligt mer, men de får ändå behålla sin gröna stämpel.
Vad det betyder i praktiken syns tydligt i diagrammet ovan. Där har vi tagit tjänstebilsfavoriten V70 i tre utföranden. Versionen FT 2,5 automat med E85 drar 13,6 l/100 km, enligt Volvo. Dieseln av samma bil, 1,6 Drive, drar 4,5 l/100 km.
Dessa värden går inte att jämföra eftersom det skiljer så stort i energiinnehåll. Därför har vi angett hur mycket energi bilarna förbrukar uttryckt i kWh/mil. Då blir bilarna mer jämförbara – och skillnaderna i effektivitet extra tydliga, inte bara mot den snåla dieseln utan i ännu högre grad mot laddhybriden av V70 (provkörd den 28 augusti).
Den behöver bara en tredjedel av den energi etanolbilen förbrukar i blandad körning, 2,8 kWh mot hela 8,8 kWh för etanolbilen. Tar man den svagare etanolversionen V70 2,0 FT med automat förbrukar den 8 kWh och 7,8 med manuell l växellåda.
En självklar invändning mot Volvojämförelsen är att etanolbilen 2,5 FT har en större och starkare femcylindrig motor med 231 hk mot den fyrcylindriga Drive-dieselns 109 hk. Men de stora skillnaderna består även om man jämför med den mindre fyrcylindriga etanolmotorn 2,0 F med 145 hk och 190 newtonmeter i vridmoment. Den förbrukar 8 kWh med automatlåda och 7,8 kWh med manuell växellåda.
Tar man Volvos större och kraftfullare femcylindriga diesel som i kraft matchar 2,5 FT – D5 med 205 hk och 420 newtonmeter – förbrukar den 5,3 kWh per mil (6,3 med automat). Även den är alltså klart effektivare än båda etanolversionerna – men klarar inte miljöbilsreglerna och är därför helt utan subventioner.
Relationerna blir desamma om man tittar på Volvos mindre modeller S40/V50 och C30. Exempelvis förbrukar C30 etanol 7.1 kWh per mil mot 3,7 för den miljöklassade dieseln. Elversionen av C30, som nu ska ut på fältprov, har i den europeiska körcykeln klarar sig på 1,7 kWh/mil.
Förklaringen till dieslarnas energieffektivitet är att de har högre verkningsgrad än bensinmotorer, där det mesta av energin går bort i värmeförluster.
Ett skäl till att etanolbilarna inte effektiviserats är att de generösa miljöreglerna inte skapat något omvandlingstryck. Bilarna får ju full miljöbilsstatus bara de klarar gränsen 9,2 l/100 km. Effekterna märks tydligt i Trafikverkets årliga rapporter om nya bilars bränsleförbrukning.
Sedan 2005 har bensinbilarnas snittförbrukning minskat från 8,1 till 6,8 l/100 km. Även gasbilarna har blivit rejält snålare (från 8,8 till 7,3) medan etanolbilarna inte förbättrats alls.
För Saabs del förbrukar 9-3 Biopower (etanol) med automat 7,8 kWh per mil medan den nya dieseln med motsvarande effekt klarar sig på 4,4 kWh per mil. Elversionen av 9-3 som nu ska testas uppges ha en räckvidd på 20 mil med ett batteri på 35,5 kWh. Det motsvarar 1,8 kWh per mil.
Ett undantag bland de törstiga etanolbilarna är Audis modell A4 som med motorn TFSI, en direktinsprutad turbo, är nere på 5,8 kWh per mil. Men den miljöklassade dieseln är klart bättre – den klarar sig på 4,5 kWh per mil.