Sydkoreanska Kia fortsätter sin produktoffensiv med en helt ny version av suven Sportage. Nuvarande modell har funnits i sju år. Nykomlingen är snyggare, bättre, miljövänligare, snålare och starkare.
Nya Sportage har utvecklats ur en konceptbil som visades i Detroit i USA 2007. Kia hoppas att den ska sälja minst lika bra som gamlingen. Den nådde närmare en miljon bilar, varav 3 093 i Sverige. Prognosen för i år i Sverige är 800, ett tufft mål med tanke på att modellen börjar säljas här först i slutet av september.
Sportage säljs som både diesel och bensin i fyra motoralternativ med allt från femväxlad manuell växellåda till sexstegad automatlåda och med framhjulsdrift eller fyrhjulsdrift.
Den som nöjer sig med en standardutrustad framhjulsdriven version med en 1,6-liters bensinmotor och manuellt växlad låda klarar sig undan med 180 900 kronor. Men ska det vara fyrhjulsdrift, diesel och tillval som automat och skinnklädsel blir det att lägga fram 335 000 kronor.
Den känns fin, Kia Sportage. Den drar bra och går stadigt på vägen. Den är ingen startraket men väl en diesel på 136 hästkrafter med dubbla variabla kamaxlar både på insug och avgas vilket optimerar bränsleekonomin och motorkraften.
Motorvägen är en behaglig transportsträcka. Men när det bär av in på småvägarna på slätten mellan Uppsala, Enköping och Sala får stadssuven bekänna färg. Den manuellt växlade lådan indikerar hela tiden med en siffra och pil rätt växelanpassning upp eller ned för bästa ekonomi- och teknikkörning. För det mesta är det sexans växel som gäller.
När asfalten vindlar till sig efter Nysätra kyrka jobbar fyrhjulsdriften omärkligt med kraftfördelning i bakaxeln mellan fram och bakhjul. Hydraulkopplingen jobbar snabbt utan ryck i drivhjulen.
Kollegan och jag kan obehindrat samtala utan att kastas hit och dit i sätena trots provocerad körning. En vägsträcka mellan Tärna och mot Fjärdhundra har grov grusbeläggning. Det går ypperligt att köra forcerat med lite gruskast och fyrhjulsdriften hållen oss kvar på vägen. Men i en grop på en raka klarar inte höger framfjädring påfrestningen, utan går i botten. Trots olastad bil.
Det tillverkas inga dåliga bilar i dag. Man får den kvalitet som man betalar för, resten är tycke och smak. Kia Sportage klarar sig bra i mellansuvsegmentet mot konkurrenter som Mitsubishi ASX, Nissan Qashqai, Toyota RAV 4, Peugeot 3008 och Hyundai ix35.