Nya BMW 3 är nästan tio centimeter längre än föregångaren, och har fem centimeters ökat axelavstånd samt bredare spårvidd. Ändå är intrycket av snabbhet och explosivitet förstärkts. Den är också 40 kilo lättare än föregångaren.
Det görs ett stort nummer av att baksätet har blivit bättre till följd av de växande måtten. Jag, som är medellång, ställer in förarstolen, sätter mig sedan bakom denna och finner att visst får jag plats med benen. Men. Lutningen bakåt är för kraftig. Mittplatsen är obekväm. Här vill jag inte sitta. In- och ursteg är heller inte mycket att skryta om. Bättre än föregångaren. Visst.
Vi börjar med att köra 320 d för den väntas bli favorit på den svenska marknaden. Det är lätt att känna igen sig med välkända instrument och reglage.
Men interiören kan skilja stort. Den hugade köparen av 3-serien får välja (för 18 600 kronor) mellan tre olika designlinjer: Sport, Modern och Lyx. Det förändrar både interiör och exteriör. Grillens ribbor avslöjar snabbt utifrån vilken som är vilken. Sport har svarta, Modern aluminium och Lyx har kromade.
BMW har löst den nu för tiden så allvarliga uppgiften för biltillverkare att minska bränsleförbrukningen på ett listigt vis. Förutom att införa start-stoppsystem som standard finns Eco Pro. Med en liten tryckknapp har föraren möjlighet att välja fyra olika lägen: Eco Pro, Komfort, Sport eller Sport Plus. Systemet påverkar motor, gasrespons, växlingar och hur de elektriska hjälpmaskinerna i bilen används.
För den som valt till det adaptiva chassit som varierar fjädring/stötdämpning anpassar sig också detta till vilket program som valts.
Välj Eco Pro och du har som förare valt att prioritera låg bränsleförbrukning. Välj sportigare lägen och du väljer högre motorvarv, rappare respons och högre förbrukning.
De provbilar som erbjuds är fulla av tillvalsutrustning som bland annat adaptivt chassi, variabel sportstyrning (14 900 kronor) och den åttastegade automatväxellådan med rattväxelreglage (23 800 kronor).
Spanska kurviga vägar norr om Barcelona avslöjar snabbt att vi trivs bäst i Sport eller Sport Pluslägena. I det sistnämnda tänds varningslampan för att antisladdsystemet tillåter yvigare körning än annars.
Sportstolarna ger bra stöd i böjarna. Den åttastegade automatväxellådan är bländande snabb (den går att få till samtliga motorer). Visst kan man leva med 320 d.
Men det är en nykomling till motor som jag gillar bättre. BMW ska försöka få invanda köpare av sexor att välja en turboladdad fyra i stället. Mer kraft – lägre bensinförbrukning. Men bara fyra cylindrar.
I 328i med sportdesign både låter och är roligare att gasa på än med dieseln. Särskilt som vi också får möjlighet att köra sju varv på racerbanan Circuit de Catalunya.
Det är vått på banan när jag börjar och sedan börjar det regna. Det irriterar mig först. De låsningsfria bromsarna får arbeta hårt före kurvorna, sedan vill bilen släppa med bakdelen i böjen.
Då ändrar jag mig om underlaget. Det här är bra. Normala slippriga svenska förhållanden, fast i Spanien. Och det bästa är: bilen är välbalanserad och tryggt förutsägbar = lättkörd.
BMW har låtit nya 3-serien få ta del av det samlade teknikutbudet från de andra modellerna. Det betyder att det utlovas ännu bättre säkerhet, multimedia-möjligheter samt vindruteprojicering av exempelvis hastighet och navigationsanvisningar.
Hela affärstänket med 3-serien är att låta grundpriset ligga någorlunda still men öka på utbudet av dyrbara tillval. När väl kombin lanseras nästa år så får både Audi A4 och Mercedes-Benz C-klass det besvärligt.