Mladá Boleslav, Tjeckien. Det är alltså en rullande testbänk som bygger på den elteknik som utvecklats av Volkswagenkoncernen. Bilarna är byggda på en VW-fabrik i Tyskland och ska testas av Skoda under de närmaste åren.

En av anledningarna till att bilen inte kommer i produktion är vikten; den väger nästan två ton med elmotor och batterier. Enbart de sistnämnda väger 315 kilo. Det är alldeles för mycket. I stället ska batterier och motor pressas in i koncernens nya drygt 3,5 meter långa småbil. Volkswagen blir först ut med en el-Up 2013, Skodas Citigo kommer i el-version 2014.

Skodaledningen, på plats vid fabriken Mladá Boleslav utanför Prag, betonar att Octavian är för stor för ren eldrift. För bilar i den klassen gäller snåla bensin- och dieselmotorer även i framtiden men kompletterade med någon form av hybriddrift. Det kommer alltså laddhybrider även från Tjeckien inom en ganska snar framtid. Men som vanligt kommer nog de första modellerna från koncernen att bära Volkswagens namn.

Elmotorn i Octavian tar upp hela det vanliga motorrummet fram. Batterierna är placerade under golvet i kupén och i bagageutrymmet, som därmed är lite mindre än i en vanlig Octavia. Kontakterna för laddningen når man vid den vanliga tankluckan och under Skodaemblemet fram.

Förutom omarbetade instrument är det inget som direkt särskiljer elbilen från den vanliga Octavian. Till och med nyckeln på rattstången finns kvar. Och när jag vrider om nyckeln fattar jag först inte att motorn redan är i gång. Allt är som en vanlig dieselbil av tjeckisk modell, så jag väntar på motorljudet. Sedan ser jag att det står ”Ready” på instrumentpanelen och förstår att det bara är att köra i väg.

Men helt tyst blir det inte. Man har lagt in ett konstgjort motorljud i farter upp till 40 kilometer i timmen. Helt naturligt är det inte, folk vänder på huvudet för att se vad som kommer. Men bilen uppmärksammas som det är tänkt.

Väl ute på vägen är allt stabilt. Testbilen känns mer välbyggd än många av dagens produktionsbilar. Den känns färdigutvecklad redan nu.

Växellådan är en sak för sig. Den går att ställa i vanligt körläge, men med frihjul när man släpper gasen, alternativt i olika bromslägen, där kraften används för att ladda batterierna. Efter ett tag känns det som om den vanliga bromsen nästan inte behövs. Till och med i stadstrafik kan man med lite planering bromsa lagom bara genom att lyfta foten från gaspedalen.

Det blev ingen lång provtur på de tjeckiska vägarna. Fast den gav mersmak. Kan Skoda och Volkswagen behålla kvalitetskänslan från el-Octavian även när de små elbilarna kommer i produktion får konkurrenterna något att studera ordentligt.