Nykomlingen från tyska Stuttgart är den första som byggs på en helt ny teknisk plattform för märkets framhjulsdrivna bilar. Bilen har blivit drygt åtta centimeter längre. Dubbelgolvet i den tidigare versionen har gjorts om. Det gör att förare och passagerare får en lägre position och en mer naturlig sittställning.
Förlängningen av kupén kommer mest baksätespassagerarna till godo. Benutrymmet ska till och med överträffa storasyskonen E- och S-klass, enligt Mercedes.
B-klass krigar i den ytterst utsatta del av marknaden som länge kontrollerats av Volkswagen. Närmaste motsvarighet är plusversionen av storsäljaren VW Golf. En aningen större motsvarighet är franska Renaults minibuss Scénic.
Den tidigare versionen av B-klass sålde bra. I Sverige blev den särskilt populär i miljöklassat gasutförande.
Även nykomlingen är förberedd för alternativa drivlinor och drivmedel som gas och el. Sådana versioner kommer längre fram.
Testversionen vi kör heter C180 CDI med en fyrcylindrig 1,8 liters dieselmotor som ger maximalt 109 hästkrafter. Högsta vridmomentet på 250 newtonmeter nås i mellan 1 400 och 2 800 varv/minut. Start/stop och en aerodynamiskt utformad front med extra lågt luftmotstånd – klassens bästa enligt Mercedes – gör att bilen kvalar in som miljöbil. Förbrukningen ligger på 4,4 liter/100 km i blandad körning och utsläppen på 114 gram/km, klart under miljöbilsgränsen (120 gram).
Motorn är nyutvecklad liksom den sexväxlade manuella växellådan. Den går även att kombinera med en sjustegad automatväxellåda av dubbelkopplingstyp, 7G-DCT. Även den versionen blir miljöklassad. Prispåslaget är 20 000 kronor till bilens grundpris på 234 900 kronor.
Nöjer du dig med manuell låda och businesspaket med klimatanläggning – i stället för vanlig luftkonditionering – är bilen din för 249 900. Det är ett attraktivt pris med Mercedesmått mätt.
Det är dock lätt att slinta med fingrarna i tillvalslistan och att slutpriset därmed drar i väg, lätt över 300 000 kronor.
Något vi absolut rekommenderar är backkamera eller backsensor. Det gör det betydligt lättare att parkera i trånga utrymmen.
Motorn går påtagligt mjukt och fint för att vara en diesel med gott om kraft i de lägre registren. En lättkörd bil med andra ord, men med en ny elektromekanisk styrning som känns i mjukaste laget. Sportchassi finns som tillval.
Stora glasytor ger utmärkt sikt, särskilt framåt och åt sidorna. Bilen är överraskande rymlig och lättlastad. Fäller du bakre ryggstöden ökar lastutrymmet från 486 till 1 545 liter. Bakre dörren öppnar högt vilket gör att även långa personer kan stå under den utan att huka. Den är djupt skuren med låg tröskel. Det gör att du inte behöver lyfta bagaget så högt.
Bilen känns genomtänkt och välbyggd. Den är bra isolerad.
Organisationen Euro-Ncap har i veckan krockprovat bilen. Det blev toppbetyget fem stjärnor. Den tar extra poäng genom att antikollisionssystem är standard i alla versioner. Systemet varnar med ljus och ljud om du för snabbt närmar dig framförvarande eller ett hinder.
Sammanfattningsvis: en bra bil har blivit större, rymligare, snålare, körsäkrare – och billigare!