Göteborg.
Volvo Personvagnar är en liten biltillverkare i en global bransch med stenhård konkurrens. Med en ny flexibel plattform ska framtida modeller bära företaget, säger ledningen – till dess är det uppdateringar som gäller.
Volvo förstod att det inte var någon idé att tro på uppmärksamhet när bilsalongen i Genève öppnar för medierna den 5 mars. Inte med enbart uppdateringar av existerande modeller (se faktaruta). Därför bjöds det in till pressmöte i hemstaden. Tajmingen var fin.
Det var dagen före både information om personalneddragning och den europeiska branschorganisationen Aceas publicering av januaris försäljningssiffror, som visar att Volvo tappar i både antal sålda bilar och marknadsandelar. Europamarknaden sjönk ihop med 8,5 procent – Volvo tappade dubbelt upp: nästan 17 procent.
Det är en tuff konkurrens och det är med nya attraktiva produkter man vinner marknad. Volvo har länge talat om behovet av en partner. Men till slut verkar bara koncernsyskonet Geely återstå. Inget annat företag verkar riktigt intresserat. Tillsammans ska de knåpa ihop en ny liten plattform.
Volvo plus Geely är ändå en knatte som blott fick ihop drygt 900 000 bilar förra året. Det är en tiondel av vad jättarna i branschen åstadkom.
Hur överlever man då som liten billtillverkare?
– Vi måste leverera något som de andra inte gör. Och inte kopiera de andra, svarar Håkan Samuelsson, nybliven chef för Volvo PV.
Inget säljer bilar som formgivning. Aldrig så logiskt tänkande köpare låter sig ändå förföras och drabbas av starka emotioner inför en attraktiv design och en stark varumärkesimage. Formgivningen inuti bilarna ska vara sparsamt skandinavisk, anser Håkan Samuelsson.
Och på utsidan?
– Det ska vara funktionellt, sportigt och attraktivt – det ska vara en stylish design.
Geely som partner då?
– De är nya som biltillverkare. Det handlar om vad vi kan göra i framtiden.
Varför kom inte det riktiga lyftet i Kina förra året?
– Det var för högt ställda förväntningar på en ny organisation som inte var tillräckligt utbildad och tränad. Vi sålde ändå 45 000 bilar.
Produktstrategen Lex Kerssemakers är tydlig med vad som gäller:
– Vi är på resa som ensamt bilmärke och vi vill vara sann premium.
Det är ett högt och tufft mål för en liten biltillverkare som 2012 sålde nästan 422 000 bilar och vill öka den försäljningsvolymen till 800 000 bilar 2020.
Nästa år ska nya XC90 rulla ut, året efter ska nya S80 och V70 rulla ut. Volvoledningen lockar med att det också kan komma en slank coupémodell.
Frågan är om det finns pengar till en fortsatt framtid.