Tron på utvecklingsläran är stark i Sverige och de nordiska länderna. Här tror fyra av fem att den är sann. I USA tror bara två av fem på teorin och andelen minskar.
Det utbredda amerikanska avståndstagandet från evolution är unikt för västvärlden. En jämförande undersökning av amerikaner, japaner och européer visar att bara turkarna är mer avogt inställda. Det skriver två amerikanska och en japansk forskare i veckans Science.
Undersökningen baseras på en serie amerikanska undersökningar från 1985 och framåt, samt japanska data från 2001 och europeiska data från 2005.
Under de senaste tjugo åren har andelen amerikaner som ställer sig tveksamma till evolution ökat kraftigt, från 7 procent till 21 procent. Samtidigt har både andelen som accepterar evolutionen och andelen som tar avstånd från den minskat.
I Sverige tror över 80 procent av befolkningen att evolutionen är sann, och tillsammans med Danmark har vi den minsta andelen tveksamma.
Orsaken till evolutionsteorins svaga ställning i USA är att vetenskapen har blivit så politiserad, skriver forskarna. Grunden till politiseringen är det faktum att attityder till religion spelar en stor roll i USA, och har blivit slagträn i den politiska debatten.
Den religiösa högern har starkt inflytande, och driver opinion för att skolundervisningen ska framställa Bibelns skapelseberättelse som den sanna förklaringen till livets uppkomst.
Det finns också en stark opinion i motsatt riktning, för att stärka vetenskapens roll i undervisningen. I Europa, där kyrkan i allmänhet har accepterat skapelseberättelsen som en symbolisk berättelse, är motsättningen mellan religion och vetenskap inte alls lika utbredd.
Dessutom går inställningen hand i hand med en dålig kunskap om modern biologi. Färre än hälften av alla amerikaner vet vad dna är för något.