• När vindhastigheten i ett tropiskt oväder överstiger 33 meter i sekunden talar man om orkan på västra halvklotet. I tropiska regioner i öster talar man i stället om tropiska cykloner och i västra Stillahavsområdet om tyfoner.
• En tropisk cyklon bildas över havet i tropiska områden under lågtryck när ytvattnet är minst 26,5 grader varmt och luften i atmosfären ovanför är fuktig.
• Den varma och fuktiga luften rör sig i en spiral uppåt och bildar en kraftigt växande virvel. Hela ovädret mäter mellan 20 och 50 mil i diameter. I centrum finns stormens några mil stora "öga" där det kan vara kav lugnt. Runt ögat finns en ring av mycket kraftiga åskmoln.
• Det är inte bara vindarna som vållar skador, utan också de kraftiga skyfallen och flodvågor som sköljer in över kusttrakter.