Vid lunchtid på torsdagen kastade Lars Løkke Rasmussen till slut in handduken. Enligt uppgifter i flera danska medier säger han att nu är det upp till regeringscheferna att få till stånd någon slags överenskommelse i Köpenhamn.
Något särskilt danskt kompromissförslag kommer inte att läggas fram. Det betyder inte att förhandlingarna läggs ner. Arbetet fortsätter nu med utgångspunkt i de texter som tagits fram i två olika arbetsgrupper, vilket betyder att man talar om två olika avtal.
Detta beskrivs av bedömare på plats som en seger för Kina och övriga utvecklingsländer i G77-gruppen, som hela tiden krävt att i-länderna ensidigt åtar sig bindande utsläppsmål på samma sätt som i Kyotoprotokollet.
Det andra förhandlingsspåret siktar mot ett avtal där även utvecklingsländerna ingår. Frågan är var och hur USA kommer in i bilden. Frågan är också vilka krav utvecklingsländerna kommer att binda sig vid.
Efter att klimatförhandlingarna stått mer eller mindre stilla i ett dygn var stämningen dyster i den danska huvudstaden.
– Situationen är mycket allvarlig men EU gör allt vi kan för att få i gång processen igen, säger Sveriges miljöminister Andreas Carlgren ,som leder EU:s miljöministrar, till danska tidningen Politiken.
Illavarslande tecken kom redan på onsdagskvällen då det danska ordförandeskapet inte lyckats få till ett utkast till avtal och det som skrivits ihop uppges ha slängts i papperskorgen. Anledningen var bland annat att G77-länderna, anförda av framförallt Kina, blockerade förhandlingarna och gick ut med att det inte finns några utsikter till ett bindande klimatavtal.
Källor bekräftar för danska nyhetsbyrån Ritzau att det är motsättningen mellan det danska ordförandeskapet och de fyra stora utvecklingsländerna, Kina, Indien, Brasilien och Sydafrika, som hindrat klimatkonferensen från att gå framåt.
Länderna säger sig vara besvikna på ordförandelandet eftersom de känt sig exkluderade när Danmark velat skapa små förhandlingsgrupper för att snabbare komma framåt. Länderna vill att processen ska inkludera fler förhandlare och kallar det danska tillvägagångssättet för odemokratiskt. På grund av missnöjet har de valt att inte ställa sig bakom utkastet som skulle vara underlag för fortsatta förhandlingar.
I stället för ett bindande globalt klimatavtal hoppas Kina att klimatkonferensen ska komma fram till en "kort politisk deklaration av något slag", uppger en källa för Reuters.
En av orsakerna till att delegaterna inte kunnat enas är att de haft svårt att fastställa vad mötet i Köpenhamn ska handla om – vilket avtal som förhandlingarna gäller. Utvecklingsländerna vill i första hand se en fortsättning på industriländernas åtaganden enligt Kyotoprotokollet. De rikare länderna vill istället gå vidare mot ett nytt avtal som inkluderar USA och utvecklingsländerna.
Tysklands förbundskansler Angela Merkel uttrycker oro över beskeden från Köpenhamn, men hoppas ändå att konferensen ska gå framåt under slutförhandlingarna.
– För tillfället ser förhandlingarna inte lovande ut, men jag hoppas förstås att närvaron av över hundra stats- och regeringschefer kan ge mötet en nödvändig knuff framåt, säger hon enligt Reuters.
John Norrbo, klimatchef på Världsnaturfonden uppger för tidningen Politiken att dödläget i förhandlingarna gjort det mycket svårt att nå målen i Köpenhamn.
– Det ser dyster ut. Därför kan det mycket väl vara så att det blir nödvändigt att hoppa över vissa saker och i stället göra en kort text som Kina är inne på.
Norrbo kallar nederlaget för en ”stor besvikelse” men hoppas fortfarande att länderna ska kunna enas om tvågradersmålet.