De flesta som är inblandade i klimatprocessen är redan inställda på att mötet i den danska huvudstaden inte kommer att resultera i ett bindande avtal. Motsättningarna mellan världens länder är så stora att de i dagsläget inte går att överbrygga.

För många människor kommer detta att bli en grym besvikelse. De flesta miljöorganisationer har sagt, mer eller mindre uttalat, att Köpenhamn kan vara mänsklighetens "sista chans" att åtgärda klimathotet.

Även EU, som rider högt på sin roll som den mest progressiva kraften i klimatfrågan, har drivit linjen att mötet är ett vägskäl för världens länder.

Men vid närmare eftertanke är det rimligt att fråga varför man målat upp denna domedagsbild. Det troliga är att Köpenhamn bara blir en hållplats på vägen i en mycket längre process.

- Det var lite dumt att kalla Köpenhamnsmötet för en större händelse än vad det är, säger Lars-Erik Liljelund, klimatrådgivare till statsminister Fredrik Reinfeldt.

- De flesta inblandade är redan mentalt förberedda på att resultatet inte kommer att bli det som man hoppades på för två år sedan.

Liljelund ser inte detta som något oöverstigligt problem. Förhandlingarna kommer att fortsätta nästa år, och två möten finns redan på dagordningen, ett i Bonn på sommaren, och ett i Mexiko i december.

- Blir det inget avtal i Köpenhamn, blir det ett nästa år, troligen i Bonn, säger han.

Han påpekar att det krävdes fyra års förhandlingar innan det nuvarande klimatavtalet, Kyotoprotokollet, såg dagens ljus.

Även Yvo de Boer, chef för FN:s klimatkonvention, flaggar nu för en fortsättning efter Köpenhamn.

- Ett komplett internationellt avtal tror jag inte blir verklighet i Köpenhamn. Tittar man på den tid som är kvar står detta klart redan nu, säger de Boer.

Den stora stötestenen i förhandlingarna är att ingen riktigt vet vad USA är berett att göra för att minska sina växthusgasutsläpp. Ett förslag finns klart men kommer inte att hinna behandlas av de amerikanska senaten förrän efter nyår. Och så länge inte USA:s position är klar, tvekar många andra länder, inklusive Kina, att binda sig för något.

Frågan är då vad som kan komma ut av Köpenhamnsmötet. En politisk deklaration? Ett ramverk för de fortsatta förhandlingarna?

- Händer ingenting är det helt klart ett fiasko. Om det bara blir en deklaration skulle det tangera ett fiasko. Men jag tror inte det blir så. Det blir någon form av överenskommelse. Jag tror också vi kommer att se framsteg på en rad områden, exempelvis kampen mot avskogningen, säger Liljelund.