Mindre än två veckor före klimatmötet i Köpenhamn lämnade Peking äntligen besked: År 2020 ska Kina ha minskat sin ”koldioxidintensitet” med 40-45 procent jämfört med 2005 års nivå.
Koldioxidintensitet är ett begrepp som Kina och andra utvecklingsländer använder. Det innebär att de räknar utsläpp i förhållande till BNP-enhet, alltså ett mått på hur koldioxideffektiv ekonomin är.
"Det här är en frivillig handling av den kinesiska regeringen, baserad på dess egna nationella förutsättningar, vilken innebär ett stort bidrag till de globala ansträngningarna att tackla klimatförändringen", lät regeringen meddela genom den statskontrollerade nyhetsbyrån Nya Kina.
Enligt experter innebär löftet att kinesiska fabriker, fordon och andra utsläppsgenererande enheter förbinder sig att använda energin mer effektivt – men det behöver inte leda till att de sammanlagda utsläppen minskar. Detta eftersom den kinesiska befolkningen stadigt växer. I själva verket kan ökningen komma att fortgå, men i en långsammare takt.
Karl Hallding, ansvarig för Kinaprogrammet vid Stockholm Environment Institute, anser att onsdagens löfte från USA, 17 procents minskning mellan 2005 och 2020, är mycket lågt:
- Anledningen till det är det politiska spelet. Kina lade sig nu på en nivå de anser vara rimlig givet vad USA säger. Hade USA sagt mer i går så hade Kina sagt mer i dag. Kina har mer att ge; deras inhemska politik är ambitiösare än så här.
Var måste Kina lägga sig för att tvågradersmålet ska klaras?
- Jag skulle tro att koldioxidintensiteten skulle behöva minskas med omkring 55 procent fram till 2020. Det kanske inte skulle räcka riktigt, men det vore en bra start.
- 55 procent skulle också kunna låsa upp den förhandlingsproblematik vi nu ser.
Stockholm Enviroment Institute har tidigare räknat på vad som krävs av Kina men i andra intervaller:
- Om landet lyckas att minska sin koldioxidintensitet med 25 procent mellan 2011 och 2015 och ytterligare 25 procent mellan 2016 och 2020 så vore det en målsättning i linje med landets inhemska politiska ambition – en ambition som är mycket mer ambitiös än de 40-45 procent det nu talas om.
Är Kinas inhemska mål, alltså de som inte kommuniceras utåt, tillräckligt ambitiösa för att klara tvågradersmålet?
- Den utsläppsbana som definieras av 25 procents minskning av koldioxidenheten per femårsperiod ligger väldigt nära vad som skulle krävas av Kina för att nå tvågradersmålet fram till 2015, men inte nästkommande fem år.
- Den här ambitionsnivån är dock väldigt mycket mer ambitiös än vad USA klarar av i förhållande till tvågradersmålet.
Kina lät också meddela att premiärminister Wen Jiabao kommer att närvara vid klimatmötet i Köpenhamn. På onsdagen lämnade USA:s president Barack Obama samma besked.