VÄSTERÅS.
En efter en ska de checka in sitt bagage, men till skillnad från vanliga flygresenärer bär de vapen och har försvarets sandfärgade kamouflageuniform. Om någon timme ska de resa till Afghanistan för vidare befordran till den svenska basen i Mazar-i-Sharif i norra Afghanistan. Den nya Afghanistanstyrkan FS18 är på väg att ersätta FS17.
Flygplatsterminalen i Västerås skulle normalt vara tom och tyst denna sena måndagskväll, timmen före midnatt. Ryanairs plan till London lyfte strax efter 21. Men en första grupp om 103 svenska soldater och några specialister ur den avlösande Afghanistanstyrkan ska under natten flygas ut från Sverige.
Den senaste tidens rapporter om att den svenska truppen i Afghanistan råkat ut för hemmagjorda vägbomber eller beskjutits under uppdrag i Afghanistan bekymrar naturligtvis de soldater som ska just nu ska resa ut som en av de första enheterna i den nya styrkan. Men det är inget som fått dem att tveka eller att vara oroliga inför det kommande uppdraget.
– Nej, vi är inte oroliga. Vi känner oss säkra i den organisation vi finns i och ska arbeta i, säger Therese Carlsson, 39, logistikassistent från Östersund och får medhåll från Eva Andersson, 37, hygienofficer från Ekerö.
Inte heller Mattias Hansson, 31, från Östersund, eller John Ekersund, 26, från Övertorneå är oroliga.
– Nej, men medvetna om riskerna, säger Mattias Hansson.
Deras och hela styrkans chef, chef Christer Tistam, säger till DN att han hoppas att han och förbandet ska leva upp till de förväntningar som nu finns på dem. Han konsteterar att den turbulenta situationen i Afghanistan den senaste tiden har påverkat utbildningen av den nya styrkan, så att vissa moment anpassats utifrån erfarenheter från Afghanistan.
– Dels har vi övat mer och tränat mer i mörker eftersom överfallen mot oss ofta skett i mörker, och om vi är duktiga i mörker har vi en tekniköverlägsenhet som de som angriper oss inte har. Dels har vi utvecklat ytterligare utbildningsmoment och bland annat skapat en övningsbana på Livgardet där vi tränat i att se, hitta och motverka hemmagjorda vägbomber, säger Crister Tistam.
Samtidigt som de första enheterna i FS18 anländer till Afghanistan startar återvändandefasen för dem som gjort färdigt sin tjänstgöring i FS17, den hemvändande styrkan. Den första gruppen kommer på onsdag och möts av bland annat samtalsstöd i ett hemkomstprogram som ska underlätta återvändandet från krigets Afghanistan till svenska förhållanden.