Årets ekonomipristagare blev en överraskning. Bland utomstående hade nog ingen gissat på trion Leonid Hurwicz, Eric S Maskin och Roger B Myerson. Lika förvånade blev pristagarna själva.
-Det är som att spela på lotteri. Man vet att det finns en liten chans, men det är så många andra som lika gärna kunde vinna, sade Eric Maskin när han blev uppringd vid Vetenskapsakademiens presskonferens.
Enligt prismotiveringen har de "lagt grunden för teorin om allokeringsmekanismer".
Allokering handlar om fördelningen och användningen av resurser i ekonomin. Pristagarnas insatser gäller särskilt hur marknadsaktörer beter sig i lägen där de har olika stor tillgång på information.
- Jämfört med teorin om perfekta marknader, där alla är med på lika villkor, utgör detta en mer realistisk situation. På detta sätt förhåller det ju sig ofta i verkligheten, framhåller priskommitténs ordförande Jörgen Weibull, verksam på Handelshögskolan i Stockholm.
Själv har han en liknande forskningsinriktning som årets pristagare och har denna gång förmodligen haft ett särskilt stort inflytande.
Jörgen Weibull är speciellt nöjd med att kunna belöna den 90-årige Leonid Hurwicz, tillsammans med två av de forskare som har byggt vidare på dennes verk. Eric Maskin och Roger Myerson är alltjämt aktiva och har gjort sina avgörande insatser relativt sent, medan Hurwicz kunde ha fått ekonomipriset betydligt tidigare.
- Leonid Hurwicz är född i Moskva strax före oktoberrevolutionen 1917. Han inspirerades av ekonomen Oskar Lange, som efter andra världskriget skulle hjälpa den kommunistiska regimen i Polen att införa ett system med marknadssocialism. Men det fungerade inte, eftersom alla inblandade försökte lura varandra, berättar professor Ingemar Ståhl, ledamot i Vetenskapsakademien.
Detta blev ett problem som Leonid Hurwicz och de två andra pristagarna har försökt lösa med hjälp av spelteori. Deras lösning blev att sätta upp sådana regler att skillnaderna jämnas ut, exempelvis i situationer där köpare och säljare förhandlar om priser och inte vill avslöja sina strategier. I det fallet kan ett auktionsförfarande vara bästa sättet, vid andra tillfällen kan det behövas något slags offentlig reglering.
- Rätt utformade lösningar bidrar till att höja effektiviteten i ekonomin. Tillämpningarna har handlat om sådant som hur staten delar ut mobilfrekvenser och utsläppsrätter, men kan även gälla områden där priser inte används - exempelvis inom sjukvården. Ibland kan majoritetsbeslut vara rätt metod, betonar professor Tore Ellingsen i priskommittén.
De tre pristagarna får dela lika på prissumman: tio miljoner kronor.