Sedan Håkan Juholts avgång som partiledare i lördags har i stort sett varenda socialdemokrat på toppnivå svarat nej på frågan om de vill bli partiledare. Nejsvaren bygger på en tradition där man anses ha försuttit sina chanser om man svarar ja.
Den traditionen tycker Jan Eliasson att det är dags att skrota. Han anser att de som valts till topposter i partiet måste vara beredda att ta ett större ansvar.
– De som har fått förtroende ska ställa upp och jag hoppas att nejen förbyts till ja, säger han.
Eliasson tror att de ständiga nejsvaren kan skada tilltron till Socialdemokraterna.
– Det fungerade att säga nej när partiet låg på 35–40 procent, men så är det inte i dag, säger han.
Jan Eliasson, 71, är en av Socialdemokraternas populäraste personer. Han har en lång meritlista och har exempelvis varit ordförande i FN:s generalförsamling, Sveriges ambassadör i Washington, kabinettssekreterare vid UD och biträdande generalsekreterare i FN. Han var utrikesminister i Göran Perssons regering fram till valförlusten 2006.
För många socialdemokrater är han en önskekandidat. Eliassons namn har förts fram av Christer Lindvall, ordförande för Socialdemokraterna i Umeå. Trots att han vill höra fler säga ja tackar Eliasson själv nej till att bli partiledare.
– Det är naturligtvis hedrande att en arbetarkommun för fram mitt namn. Men det är inte realistiskt, jag har nått en framskriden ålder och jag sitter inte i riksdagen.
Den tidigare utrikesministern vill inte framhålla någon särskild som skulle kunna bli partiledare.
– Jag har flera favoriter, det finns flera starka kandidater.
Eliasson anser att det finns ett uppdämt behov av att få diskutera socialdemokratisk politik och att många väljare vill se en stark socialdemokrati.
Enligt TV4-nyheterna på tisdagskvällen har Ulrica Messing fått frågan av VU hur hon ser på ett partiledarskap. Messing var biträdande statsråd i Näringsdepartementet innan hon lämnade politiken 2006.
En av dem som nämnts i spekulationerna har redan agerat i linje med Eliassons önskemål. Den tidigare folkhälsoministern Morgan Johansson, som är ledamot i partistyrelsen, gick ut på tisdagen och sade att han kan tänka sig att bli partiledare om han får frågan. Johansson, som tidigare tackat nej av familjeskäl, framhöll att han anser att det finns bättre kandidater. Men att alla med uppdrag på central nivå i partiet måste vara beredda att ställa upp i det rådande läget.
Riksdagsledamoten Thomas Östros, tidigare ekonomisk-politisk talesman, säger sig inte vara intresserad:
– Jag finns inte längre i partiets ledning och har under en tid planerat att lämna politiken. Det gör att jag inte ser mig som en partiledarkandidat.
Men när han i går pressades på vad han skulle svara om han fick frågan undvek han att vara kategorisk:
– Jag skulle inte berätta något sådant innan jag är i ett sådant samtal. Men min utgångspunkt är den motsatta, säger Thomas Östros.
Partisekreteraren Carin Jämtin förklarade i natt att VU inte ”landat i något i dag”.
– Vi pratar om namn, men några andra kommentarer har jag inte, sade hon.